Après la défaite inattendue face à la Guinée équatoriale, les Verts ont hypothéqué sérieusement leurs chances de se qualifier au second tour et, du coup, défendre leur couronne de juillet 2019 en égypte. Une défaite qui a sonné le glas dans le camp algérien puisqu'elle a mis fin à la série d'invincibilité longue de 35 matchs sans défaite. Ce jeudi, les protégés de Djamel Belmadi se retrouvent dos au mur, et seule une victoire par deux buts d'écart peut les propulser allègrement sans regarder ce qui se passe dans l'autre match du groupe (Guinée équatoriale- Sierra Leone) et ceux du reste des poules. Certes, la tâche semble ardue devant des Eléphants de la Côte d'Ivoire qui sont dans une situation d'attente pour empocher les points de la rencontre et passer au second tour. Les Verts ont affronté deux équipes largement à leur portée, et ont souffert le martyre pour imposer leur jeu habituel et ont même subi la loi des équipes dites « petites » avec un nul devant la Sierra Leone et une défaite devant la Guinée équatoriale. Une défaite qui a réveillé le Onze algérien d'un rêve qui a duré plus de trois ans, pour nous retrouver dans une situation d'avant-2019 où nous faisions des calculs d'épicier pour espérer nous qualifier au second tour. Cette fois-ci, ce sont les mêmes calculs, les mêmes espoirs de voir notre équipe nationale continuer l'aventure camerounaise sauf qu'il faut impérativement battre la redoutable équipe de la Côte d'Ivoire qui, elle aussi, a éprouvé toutes les peines du monde pour battre la Guinée équatoriale par 1-0 et s'est vu accrochée par la Sierra Leone par 2 buts partout. Au vu de ces résultats, on peut dire que les deux équipes, l'Algérie et Côte d'Ivoire, sont logées à la même enseigne et vont vivre presque le même scénario pour passer au second tour. Les coéquipiers de M'Bolhi n'ont qu'une ultime chance de se qualifier, à savoir battre la Côte d'Ivoire avec ses stars que sont Haller, Serge Aurier et autres Gradel. Belmadi sait pertinemment que seule une victoire peut ouvrir les voies de la gloire et effacer les récentes déconvenues du premier tour, raison pour laquelle il est appelé à former un Onze aguerri, avide de victoires, pour arracher les trois points qui lui permetteront de continuer l'aventure africaine. Il a un effectif que toutes les équipes africaines lui envient, et c'est dans cet effectif qu'il doit puiser pour trouver l'équipe qui doit battre les poulains de Beaumelle. L'équipe d'Algérie est devant un énorme défi, à savoir battre l'équipe ivoirienne pour se remettre sur les rails en vue de passer au second tour et défendre son titre. Les attaquants algériens, maillon faible de l'équipe nationale lors de ce tournoi à l'image de Bounedjah, Slimani, Mahrez muets jusqu'à présent, devront trouver la brèche pour percer les filets du gardien ivoirien, et peut-être que Belmadi alignera Ammoura qui sera une surprise pour cette ultime rencontre ô combien capitale et décisive pour la suite de la compétition. Nous croyons dur comme fer en les énormes potentialités de nos joueurs et la capacité de se surpasser pour rendre la joie aux millions d'Algériens qui ont exprimé leur sympathie et gratitude au coach Belmadi et ses protégés après cette contre-performance. Ce jeudi, les Verts seront dos au mur et n'ont qu'une seule alternative : battre la Côte d'Ivoire et ils en ont les moyens. S. B.
