Âmes tourmentées et Les dormeurs du désert, tous les deux parus aux Editions Dar Adib, sont les deux dernières œuvres littéraires de Mohamed Houat. La première est un recueil de nouvelles et l'autre un roman. «Êtes-vous un fan de Johnny Halliday ?», demande un médecin au narrateur dans la nouvelle intitulée «Diagnostic vital». Après avoir entendu sa réponse, le toubib, qui a assurément un bizarre et cruel sens de l'humour et manque de psychologie, lui dit, alors, qu'il souffre de la même maladie qui avait emporté Johnny Halliday ce qui, bien sûr, n'est pas très rassurant. L'ouvrage Âmes tourmentées comporte, en tout, une douzaine de recueils de nouvelles dont «Le renégat» qui ouvre le livre, «Nadir et Houria», «Covid- 19», «Le sel» et «L'écrivaillon», la dernière nouvelle de ce livre de 129 pages. Le roman Les dormeurs du désert est un peu l'histoire d'un homme qui, répondant à un appel et à «une invocation incantatoire» émanant du plus profond de son être, décide de prendre son bâton de pèlerin et d'aller prêcher non seulement dans le désert, mais «dans le Grand Désert où croupissent des peuples fossilisés, qui, défiant les lois de l'univers, ont eu l'incroyable audace de figer le temps». L'histoire passe, notamment, par l'Egypte et surtout par la Palestine, hier et aujourd'hui. «J'ai quitté Jérusalem pour me rendre à Ramallah, visiter le mausolée de Yasser Arafat. Arafat reste pour moi une personnalité attachante qui s'est voué corps et âme à la Palestine. Son combat n'a pas été une sinécure. Confronté à un ennemi implacable, tiraillé par les luttes intestines des diverses factions de la résistance, trahi par les régimes arabes qui voulaient instrumentaliser le combat du peuple palestinien à leur profit, il a souvent joué l'équilibriste pour se maintenir à flots, et échapper aux nombreuses tentatives d'assassinat perpétrées par ses ennemis», lit-on à la page 92 du roman de 173 pages, Les dormeurs du désert. Outre ce nouveau roman et le recueil de nouvelles Âmes tourmentées, l'écrivain oranais Mohammed Houat est l'auteur du recueil de nouvelles Grains de folie, paru en 2008, d'un autre recueil de nouvelles Mémoires, paru en 2014, ainsi que du roman en langue arabe Yasser, paru lui aussi en 2014. Kader B.
