L'inattendue demi-finale aller de Ligue des champions entre Schalke 04 et Manchester United donnera lieu mardi � une retentissante confrontation entre Raul et Wayne Rooney, buteurs-symbole de leur �quipe et de leur �poque. Droit au but Pour un pr�-retrait�, Raul, bient�t 34 ans, se porte plut�t bien. Avec 12 buts en Bundesliga et cinq en Ligue des champions, l�Espagnol a fait mentir ceux qui annon�aient que son �tonnante arriv�e dans le bassin de la Ruhr marquait son cr�puscule. De son propre aveu, l�ancien attaquant embl�matique du Real Madrid revit depuis qu�il porte le maillot du club de Gelsenkirchen, au point d�envisager de prolonger son contrat jusqu�en 2013. Tr�s d�cevant jusqu�� No�l, Rooney a retrouv� sa meilleure forme en 2011 en inscrivant dix buts, dont certains spectaculaires (une bicyclette contre Manchester City) ou d�cisifs (celui de la victoire � Chelsea en quart de finale aller). Et surtout, le num�ro 10 n�est pas, ou plus, seulement un finisseur. Alex Ferguson exploite aussi sa finesse technique en le pla�ant l�g�rement en retrait du Mexicain Javier Hernandez. R�sultat, il est aussi l�un des meilleurs distributeurs d�Angleterre avec onze passes d�cisives. Europ�ens convaincus A seulement 25 ans, Rooney a d�j� un solide v�cu en Ligue des champions, une comp�tition � laquelle il a particip� tous les ans depuis ses d�buts en 2004. En sept campagnes, il a disput� 61 matches, marqu� 23 buts et soulev� une fois le troph�e il y a trois ans apr�s un match gagn� aux tirs au but contre Chelsea. En revanche, sa deuxi�me finale, en 2009, s�est sold�e par un fiasco. Face au FC Barcelone, il avait �t� �clips� par Messi, Iniesta et consorts. Raul est le meilleur buteur de l�histoire de la Ligue des champions (71) et des comp�titions europ�ennes (73). Il a remport� trois fois l��preuve supr�me (1998, 2000, 2002), particip� � 14 campagnes en C1 et r�ve maintenant de retrouvailles avec son club de toujours, le Real Madrid, le 26 mai en finale � Wembley. Cela pourrait �tre ses adieux � la Ligue des champions, puisqu�� moins de remporter l��preuve, Schalke, 10e de son championnat, ne retrouvera pas le gotha europ�en la saison prochaine. Taureau et matador Rooney a encore �tay� cette saison sa r�putation d�incorrigible mauvais gar�on. Il vient d��coper de deux matches de suspension pour avoir prof�r� une bord�e de jurons devant la cam�ra apr�s avoir r�ussi un tripl� contre West Ham. Mais plus que ses �carts commis dans le feu de l�action ou que ses suppos�es infid�lit�s conjugales �tal�es dans la presse � scandales, c�est son faux d�part savamment orchestr� avec l�aide de ses agents au mois d�octobre, dans le but d�obtenir une colossale augmentation de salaire, qui a choqu� nombre de ses supporteurs. Raul n�est pas tatou�, pensait faire toute sa carri�re au Real Madrid et n�a jamais d�fray� la chronique people, pr�f�rant passer son temps libre avec sa femme et ses cinq enfants. Raul Gonzalez Blanco, ni tr�s rapide ni musculeux, est pour tout dire une esp�ce en voie de disparition. En moins d�une saison, il est d�j� un joueur-culte de Schalke 04 tant les supporteurs ont �t� conquis par sa simplicit�, son �l�gance et sa rage de vaincre. Pour couronner le tout, il a d�complex� son club, invit� pour la premi�re fois de son histoire dans le dernier carr� de la C1.
