Apr�s avoir accompli la �mission olympique�, la France vise la premi�re m�daille d'or de son histoire face � l'Espagne en finale de l'Eurobasket ce soir(19h) � Kaunas. C'est un �norme d�fi qui se pr�sente aux Bleus face � la meilleure �quipe d'Europe depuis cinq ans, arm�e � tous les postes avec les fr�res Gasol, l'artificier Navarro, Calderon, Fernandez et les autres �ninos de oro� qui �crivent une saga fantastique depuis leur titre europ�en juniors en 1998. La bande � Parker, sacr�e deux ans plus tard chez les jeunes, r�ve d'un destin similaire. Championne du monde en 2006, d'Europe en 2009 et vice-championne olympique en 2008 : un tel parcours, la France conna�t, mais en handball. Le basket en revanche est all� de d�ception en d�ception depuis l'argent de Sydney en 2000. Une d�cennie de frustration, �clair�e seulement par une m�daille de bronze � l'Euro-2005, apr�s avoir battu l'Espagne de trente points. Au terme d'un tournoi magnifique, o� elle a battu tout ce qui compte dans le basket europ�en, la France r�ve aujourd'hui de boucler la boucle. Ce sera difficile et, pour la premi�re fois dans cet Euro, elle aura clairement un statut d'outsider face � une �quipe qui a jou� quatre des cinq derni�res grandes finales et qui allie exp�rience et talent. �C'est, souligne le s�lectionneur Vincent Collet, la finale la plus dure qui soit contre le meilleur adversaire possible. Il faudra faire le match parfait. Mais c'est aussi un match qui fait r�ver. J'esp�re qu'on va se transcender�. La France y �tait arriv�e l'an dernier au Mondial o� elle avait surpris l'Espagne, sans Parker ni Noah en ouverture. �Mais il n'y avait pas Pau Gasol, sans qui ce n'est pas la m�me �quipe�, dit Collet qui, depuis, a encaiss� deux lourdes d�faites face � la Roja, au d�but de la pr�paration cet �t� � Almeria (77-53) et au deuxi�me tour de l'Euro � Vilnius (96-69). Cette derni�re rencontre, les Fran�ais, d�j� qualifi�s, l'avaient jou�e sans Parker ni Noah, d�clenchant une belle pol�mique dans la presse espagnole qui les accusait d'avoir volontairement perdu le match. �On peut regretter aussi que l'Espagne ait perdu au premier tour contre la Turquie dans des circonstances troubles, sans Pau Gasol�, a r�pondu Collet au tac au tac hier � un reporter espagnol qui l'a relanc� sur le sujet. Pour Collet, �l'important n'�tait pas de battre l'Espagne dimanche dernier mais de les retrouver ce dimanche�. Car cela voulait dire que les Bleus �taient qualifi�s pour les JO de Londres, un honneur r�serv� aux finalistes. Avoir �book� l'Eurostar permet aux Bleus de jouer leur finale lib�r�s, alors que l'Espagne aura la pression du tenant du titre et du favori. Festifs vendredi apr�s la victoire (79-71) sur la Russie, les Bleus se sont vite remobilis�s. �C'est retomb� assez vite dans les vestiaires. Londres c'est tr�s bien mais l� on est � l'Euro�, r�sume le s�lectionneur. �On en veut encore�, mart�le Tony Parker, plus que jamais convaincu que c'est l'ann�e de la France. �Depuis que je suis arriv� il y a toujours eu un champion d'Europe diff�rent�, dit-il. �a fait m�me depuis 1997 et la grande Yougoslavie qu'aucune �quipe n'a r�ussi � conserver le titre europ�en. La France y croit fort, d�cid�e � �crire l'histoire � rebours, apr�s avoir �t� �limin�e par le futur champion lors des quatre derniers Championnats d'Europe. Sa collection de revanches est d�j� belle. Elle a battu en poules la Lituanie, championne en 2003, en quarts la Gr�ce, sacr�e en 2005, et en demi-finale la Russie, couronn�e en 2007. Il est temps aujourd'hui de s'offrir aussi le champion 2009 pour tirer un trait d�finitif sur le pass� et entrer dans l'histoire.
