La Russie a d�jou� tous les pronostics en chipant le titre de champion d'Europe au nez et � la barbe de l'Espagne et de son public avec une victoire (60-59) en finale de l'Eurobasket dimanche � Madrid. C'est le meneur naturalis�... am�ricain JR Holden qui a offert leur premier titre europ�en aux Russes � deux secondes de la fin, alors que la grande star espagnole Pau Gasol avait perdu le ballon sur la possession pr�c�dente et rat� le tir de la victoire au buzzer. Si le basket est un sport o� tout peut arriver tout le temps, surtout dans le contexte hyper comp�titif du Vieux continent, la victoire des Russes sur le sol du champion du monde est une des plus grandes surprises de l'histoire. Qui, en effet, aurait mis� un rouble sur la s�lection de David Blatt en d�but de tournoi? Et qui aurait os� doubler la mise dimanche lorsqu'il s'agissait pour la Russie de retrouver une Espagne qui l'avait nettement domin�e au deuxi�me tour (81-69) ? Pas grand monde et surtout pas le public madril�ne persuad� depuis un an que plus rien ne pouvait arriver � leur "chicos de oro", vainqueurs de 35 de leurs 36 pr�c�dents matches depuis l'Euro-2005. Certes, la Croatie avait perc� un premier trou dans la cuirasse en battant le champion du monde au premier tour. Simple faute de concentration, pensait-on alors. Mais l'armada n'�tait donc pas invincible et les Russes l'ont prouv� encore dimanche gr�ce � une d�fense �touffante sur les Espagnols qui n'ont pas su profiter des espaces � l'int�rieur pour alimenter la marque (7 sur 35 � deux points!). Hormis un premier quarttemps tr�s in�gal, la Russie a ainsi tenu t�te pendant toute la partie avant de venir marquer les cinq derniers points devant un public m�dus�. Il s'agit du premier titre de la Russie qui renoue avec le pass� glorieux de l'ex-URSS, vainqueur de son dernier troph�e europ�en en 1985. Souvent dot�s de joueurs talentueux, ils tra�naient une r�putation de dilettante et avaient le don d'exploser en plein vol apr�s des entr�es en mati�re r�guli�rement r�ussies. Ils n'�taient ainsi m�me pas pr�sents au dernier Mondial japonais apr�s avoir termin� � la huiti�me place de l'Euro-2005 malgr� un premier tour impeccable. Cette ann�e, leur nouveau s�lectionneur David Blatt a r�ussi � leur insuffler la discipline qui leur manquait. Toujours port�e par Andre� Kirilenko, �lu MVP du tournoi, la Russie poss�de d�sormais un suppl�ment d'�me et ne d�pend plus que de l'ailier des Utah Jazz. Un esprit nouveau qui a port� ses fruits au-del� de toutes les esp�rances et qui propulse la Russie comme un des favoris des jeux Olympiques de P�kin. Quant � l'Espagne, qu'on croyait gu�rie avec son titre mondial, elle voit ressurgir ses vieux fant�mes. Dimanche, elle a ainsi perdu sa sixi�me finale de l'histoire, dont la cinqui�me sur un Euro, titre derri�re elle continue � courir. Avec la d�b�cle espagnole, il se confirme aussi que r�ussir le doubl� Mondial- Euro est presque mission impossible, seule la grande Yougoslavie, en 1991, l'ayant fait depuis 1946. �a fait d�sormais sept �ditions aussi que le Championnat d'Europe �chappe au pays h�te. Le dernier � avoir gagn� � domicile reste l'Allemagne en 1993. A l'�poque, la Mannschaft avait battue... la Russie en finale.
