C�est en visite � la station thermale de Hammam Melouane, � 15 km de la ville de Blida, que nous avons d�couvert un mets typique de la r�gion. Modeste et simple � r�aliser, ce plat fait la fiert� des habitants de la ville des Roses et des villages avoisinants. Apr�s les rudes journ�es d�hiver, voici le printemps qui s�installe, amenant avec lui des journ�es claires et ensoleill�es durant lesquelles parents et enfants iront se d�tendre et profiter des vacances de la saison pour aller visiter des r�gions jusque-l� m�connues. C�est ainsi que nous avons d�cid�, ma famille et moi, d�aller faire une vir�e du c�t� de Hammam Melouane, un endroit que je n�avais pas revu depuis ma tendre enfance et dont le seul souvenir qui me reste aujourd�hui est celui o� je me baignais dans une eau br�lante avec ma m�re dans un grand bassin d�o� montait une fum�e �paisse. A notre arriv�e dans le petit village, je fus attir�e par les maisons b�ties modestement et blanchies � la chaux. Ce fut pour moi le d�clic qui raviva mes souvenirs enfouis dans ma m�moire d�enfant. Je voulus alors revoir la placette qui menait � l�ancien bain o� nous allions avec ma grand-m�re qui ne pouvait rater son rendez-vous avec Sidi Slimane qui �l�appelait� chaque ann�e � ce moment pr�cis. C��tait pour elle un p�lerinage qui allait la soulager de ses rhumatismes et de son arthrose pour toute l�ann�e. Quant � nous, c��tait un enchantement de l�accompagner, et ce qui nous int�ressait le plus, c��tait la cascade d�eau fra�che o� nous allions nous rafra�chir et o� nous nous amusions comme des fous pendant que les plus grands s�offraient des moments de d�tente et de relaxation au bain. Apr�s de longues heures de jeux, grand-m�re nous appelait pour le d�jeuner, moment que nous attendions avec impatience car le repas qui allait nous �tre pr�sent� �tait bien s�r l�incontournable al hammama, ce plat � base de couscous et d�herbes de montagne qui symbolise le printemps car il renferme plus de 70 sortes d�herbes que l�on doit laver et frotter entre les mains avant de les m�langer au couscous. D�apr�s les explications de nos grands-m�res, ce plat tiendrait son nom du fait des grandes sueurs qu�il provoque apr�s sa consommation. C�est un plat qui m�le le go�t un peu amer des plantes sauvages � la saveur tr�s particuli�re de l�huile d�olive et des cristaux qui craquent sous les dents pour fondre d�licatement dans la bouche. La recette Ingr�dients - 1 kg de couscous � grains moyens - 1 bouquet de fleurs de lavandes s�ch�es - Quelques feuilles de sauge s�ch�es - 1 bouquet de menthe fra�che - Du thym - 1 verre d�huile sans go�t (pour la cuisson du couscous) - 1 verre d�huile d�olive - Sel, eau - Du sucre glac� ou cristallis� Pr�paration : Faire cuire le couscous � la vapeur comme pour le couscous classique (nous avons d�j� donn� le mode de pr�paration dans les num�ros pr�c�dents). Lorsque le couscous est fin pr�t, r�server. Pendant la cuisson du couscous, �queuter et laver soigneusement les fleurs de lavande, les feuilles de sauge, le thym et la menthe puis les faire cuire � la vapeur pendant une dizaine de minutes et les mixer. M�langer les grains de couscous � toutes les herbes mix�es de fa�on � obtenir un couscous color� (noir). Faire cuire ce m�lange � la vapeur. Lorsque la cuisson est termin�e, arroser d�huile d�olive et laisser le m�lange bien impr�gner. Saupoudrer de sucre ou enduire de miel et servir avec du lait ou du petit-lait, selon les go�ts.
