Des chercheurs suédois et allemands se sont penchés sur les similitudes entre les infections virales et certains comportements sociaux, comme les applaudissements. La qualité du discours, concert ou de la performance auxquels vous assistez n'est pas la raison qui détermine l'intensité et la durée de vos applaudissements, vous êtes simplement «infectés». Dans une étude sur les comportements viraux, publiée par le Journal of the Royal Society Interface, des chercheurs suédois et allemands ont montré que les applaudissements sont contagieux comme les maladies. Ainsi, plus une foule applaudit, plus les individus qui la composent sont eux-mêmes susceptibles d'applaudir. L'équipe de mathématiciens et biologistes a récolté des données lors de deux présentations PowerPoint testées sur des groupes d'étudiants. Après avoir enregistré leurs applaudissements, ils les ont reportés sur un graphique. Le dessin créé par les courbes est le même que celui des personnes infectées par un vrai virus. Les scientifiques ont élaboré des équations mathématiques avant de conclure que la probabilité qu'une personne commence à applaudir augmente en proportion du nombre d'autres personnes déjà «infectées» par cette contagion sociale, indépendamment de leur proximité géographique.
