L'ancien international français, Luis Fernandez, n'a pas tari d'éloges sur le néo-milieu de terrain de la sélection algérienne de football, Nabil Bentaleb, estimant qu'il était appelé à «progresser encore» grâce à un potentiel «important». «Je l'ai vu à l'œuvre pour la première fois lorsqu'il a été incorporé au cours du match de son équipe, Tottenham, face à Manchester United, et franchement, il m'a marqué par son potentiel», a déclaré l'ancien entraîneur du Paris St-Germain à la chaîne de télévision Bein sports dans sa version française qui a consacré un reportage au joueur algérien, dimanche soir. Bentaleb (19 ans) a été promu en équipe professionnelle de Tottenham (Premier League anglaise) en décembre dernier, deux ans et demi après avoir intégré le centre de formation du club londonien. Il a réussi au bout de quelques apparitions à s'imposer comme titulaire à part entière dans l'effectif des Spurs, ce qui lui a valu d'être sélectionné en équipe algérienne avec laquelle il a fait son baptême du feu face à la Slovénie (victoire 2-0) mercredi dernier. «Il joue avec une facilité extraordinaire. Il a un bon placement, et est très bon aussi tactiquement, intelligent et clairvoyant», a ajouté Fernandez. Pour l'ancien milieu de terrain français, «Bentaleb a une marge de progression importante», à condition «qu'il garde les pieds sur terre». «L'Algérie, le choix du cœur» Au cours de ce reportage, le père de Bentaleb est revenu sur l'exclusion de son fils du centre de formation de Lille (France), le club de sa ville natale, alors qu'il avait 14 ans. «On a estimé que mon fils n'allait pas connaître une croissance suffisante, alors qu'il mesure aujourd'hui, 1,87 m», a-t-il révélé. Quant au joueur, qui s'est exprimé à son tour dans ce reportage de 5 minutes, il a rappelé que son choix pour la sélection algérienne était celui du «cœur». Bentaleb était également convoité par la Fédération française de football qui voulait l'intégrer dans sa sélection espoirs. Evoquant sa première sortie sous les couleurs des Verts, Bentaleb s'est dit «très content» de l'issue de la rencontre amicale en prévision de la Coupe du monde qui a vu les Algériens dominer les Slovènes. «On a réussi à presser l'adversaire et jouer en bloc quand il le fallait. Je suis content pour notre prestation», a-t-il commenté, ajoutant qu'il ne s'attendait nullement à franchir tous ces pas en un «laps de temps très court», alors que deux années auparavant, il «galérait», selon ses dires.
