La chanteuse kabyle Chérifa est décédée à Alger, dans la nuit de jeudi à vendredi à l'âge de 88 ans, a annoncé la Radio algérienne. Chérifa, de son vrai nom Ouardia Bouchemlal, est née le 9 janvier 1926 dans le village d'Aït Halla de la commune d'Ilmayen, à Bordj-Bou-Arréridj. Très tôt orpheline, elle a vécu une enfance et une adolescence dans une extrême pauvreté. Dès l'âge de sept ans, elle se distingue par sa belle voix. À l'âge de 18 ans, elle décide de quitter sa région natale et de vivre de sa vocation (le chant) à quelques dizaines de kilomètres de là, à Akbou, plus précisément. Un peu plus tard, elle décide d'aller tenter sa chance à Alger. Dans le train vers Alger, elle imagine et compose Abkaou ala Khir ay Akbou (Au revoir Akbou), la chanson qui fera sa renommée et qui demeure très appréciée jusqu'à aujourd'hui. Dans les années quarante, elle chante à la radio et connaît rapidement le succès. Elle enregistre plusieurs chansons de sa composition ou puisées dans le patrimoine folklorique kabyle algérien. Le répertoire de Chérifa compte plus de 800 chansons. Mais, victime, notamment, de pillage par d'autres chanteurs, elle n'a pas vraiment bien vécu de son art. Dans les années 1970, elle arrête sa carrière artistique et se débrouille comme elle peut pour (sur) vivre. Elle fera un retour artistique très remarqué ces derniers temps et même les jeunes découvrent et apprécient ses chansons. Outre les concerts en Algérie, elle s'est produite en France, à l'Olympia de Paris en 1993 à l'Opéra Bastille en 1994 et au Zénith de Paris en 2006, devant treize mille personnes. Mais, malade depuis l'année 2009, ses apparitions sur scène sont devenues plus rares. Parmi ses plus grands succès figurent Abkaou ala Khir ay Akbou (1942), Aya Zerzour (1956), Sniwa d ifendjalen (1990), Aya Mohand A emi, et Alward ifires. Sa chanson Azwaw (1972) a été reprise et réarrangée par Idir, puis par Cheb Mami. Elle reste célèbre par ses préludes (Achouiq) et ses chants d'amour (Ahiha). Chérifa chante la vie, avec ses joies et ses peines. Chérifa sera inhumée aujourd'hui samedi au village natal d'Ilmayen, à Bordj-Bou-Arréridj.
