Dans notre voyage culinaire de cette semaine, nous allons voyager à travers les villes d'Algérie pour atterrir dans la région de l'Oranie où nous allons découvrir ensemble une vieille recette qui reste cependant très actuelle par sa présence dans tous les foyers algériens et particulièrement dans la ville d'Oran. Originaire d'Espagne, la mona, car c'est cette douceur moelleuse que nous allons vous présenter, serait arrivée en Algérie par le biais des pieds-noirs qui venaient d'Espagne et qui se sont installés dans la région d'Oran. Plusieurs histoires tournent autour de son origine. Certains diront qu'elle tiendrait son nom du fort Lamoune, qui tire son nom de l'espagnol mona, qui veut dire guenon en espagnol. Ce fort, situé à quelques kilomètres de la ville, était entouré d'une peuplade munna de singes qui vivaient dans la région. D'autres affirmeront que la mona proviendrait du mot, terme arabe qui signifie «cadeau pour la bouche» que les Mauresques offraient à leurs seigneurs. Quelle que soit son origine, cette brioche au goût d'orange a bercé toute mon enfance et j'en garde encore aujourd'hui des souvenirs inoubliables. Lorsque je partais avec ma mère chez ma grande tante, j'attendais avec impatience le moment du café de l'après-midi pour déguster la fameuse mona aux oranges confites. C'était sa spécialité et elle ne concevait pas qu'elle nous présenta autre chose. Elle remplissait alors une assiette pleine de sa brioche fétiche et nous la présentait en guettant nos moindres gestes. Dès qu'elle voyait qu'on avait terminé le morceau qu'elle nous avait servi, elle s'empressait de nous en offrir un deuxième puis un troisième jusqu'à nous en gaver. On ressortait de chez elle repus et rassasiés jusqu'à ne plus pouvoir dîner. La recette Ingrédients - 500 g de farine - 125 g de beurre - 125 g de sucre cristallisé - 2 c. à c. de levure de bière - 3 œufs - 4 c. à s. d'eau de fleurs d'oranger - zeste de citron - zeste d'orange - 1 jaune d'œuf pour la dorure Préparation Commencer par dissoudre la levure dans un peu de lait tiède (pas chaud) puis rajouter un peu de sucre, laisser quelques minutes gonfler. Battre les œufs avec le sucre jusqu'à obtenir une crème blanche. Ajouter le beurre ramolli et fouetter jusqu'à consistance crémeuse (10 min environ). Incorporer les zestes de citron et d'orange et l'eau de fleurs d'oranger. Verser ensuite la levure puis la farine par petite quantité. Pétrir énergiquement jusqu'à ce que la pâte devienne légèrement molle. Couvrir et laisser reposer la pâte pendant 2 heures dans un endroit chaud à l'abri de l'air. Lorsque la pâte a doublé de volume, pétrir de nouveau pendant 25 min environ. Diviser la pâte en 3 parts égales. Façonner trois longs boudins et former une tresse. Fermer la tresse en forme de couronne. Déposer sur une plaque recouverte de papier sulfurisé, couvrir et laisser doubler de volume. Badigeonner de jaune d'œuf et saupoudrer de sucre concassé. Enfourner dans un four préchauffé à 180 C pendant 15 minutes environ. Vérifier la cuisson en enfonçant la lame du couteau, elle doit en ressortir sèche. Faire dorer légèrement. Servir avec un bon café au lait fumant.
