Par Kader Bakou Personne, ou presque, ne connaît Pierre Boulle. Tout le monde, ou presque, a vu les films La Planète des singes et Le Pont de la rivière Kwaï. Pierre Boulle, né le 20 février 1912 à Avignon et mort le 31 janvier 1994 à Paris, est un écrivain français. C'est lui l'auteur des romans Le Pont de la rivière Kwaï paru en 1952 et La Planète des singes, en 1963. Il a eu une vie bien agitée. A la mort de son père en 1926, l'adolescent est directement projeté dans le monde adulte. À 24 ans, il se retrouve dans une plantation d'hévéas en Malaisie, à 50 kilomètres de la capitale Kuala Lumpur. Pendant trois ans, il va travailler dur. Cette expérience servira de trame à son roman Le Sacrilège malais. En 1941, Pierre Boulle décide de rejoindre le mouvement gaulliste dont un représentant se trouve dans la base militaire britannique de Singapour. Il devient officier de liaison du commandant Baron. Après un entraînement spécial et muni d'un faux passeport anglais, sous l'identité de Peter John Rule, il part en mission en Indochine pour essayer de fomenter des révoltes. En 1942, il est capturé par les militaires français pétainistes. Considéré comme un traître, il est condamné aux travaux forcés à perpétuité. Mais, il parvient, en 1944, à s'évader de Saïgon et rejoint la Force 136 du SOE (un service spécial britannique) en Asie du Sud-Est à Calcutta. Après la Deuxième Guerre mondiale, il retourne en France métropolitaine et sera décoré par le général de Gaulle. Le roman Le Pont de la rivière Kwaï a été inspiré à Pierre Boulle par ses souvenirs de son séjour en Asie et par les témoignages qu'il a pu recueillir. Ce pont a réellement existé et aujourd'hui, il est devenu une destination touristique privilégiée. Le Pont de la rivière Kwaï et La Planète des singes ont tout les deux étés adaptés à l'écran. Réalisé par David Lean, le film Le pont de la rivière Kwaï (1957) est un chef-d'œuvre. Le roman de science-fiction La Planète des singes raconte l'histoire d'un groupe d'hommes qui explorent une planète lointaine similaire à la Terre et où les singes sont les espèces dominantes et intelligentes, alors que l'homme est dans un état animal. Ce roman, traduit dans plusieurs langues, a fait l'objet de plusieurs adaptations au cinéma et à la télévision. Le long métrage La Planète des singes réalisé par Franklin J. Schaffner, est sorti en 1968. Sorti il y a un peu plus d'une semaine, La Planète des singes : l'Affrontement de Matt Reeves, est actuellement premier aux box-office américain. Pierre Boulle, un vrai illustre inconnu ! K. B.
