Le FC Porto, champion en titre, et Arsenal sont parvenus � se qualifier pour le Top 16 europ�en, mardi lors de la 6e journ�e de la Ligue des champions de football, alors que Valence a d� subir la loi du Werder Br�me et devra se contenter de d�fendre son titre en Coupe de l'UEFA. Hier soir, l'�lite continentale - de tr�s haut rang cette saison - devait �tre compl�t�e par quatre formations, deux entre Monaco, Liverpool et Olympiakos dans le groupe A et deux autres entre Bayer Leverkusen, Dynamo Kiev et Real Madrid dans le groupe B. Les "Dragons" de Porto, sacr�s champions en mai 2004, n'ont valid� leur billet pour les 8e de finale de C1 qu'� la 86e minute, gr�ce � un but de McCarthy qui leur a permis de devancer (2-1) le Chelsea de Jos� Mourinho, d�j� qualifi�. Le sc�nario fut haletant dans ce groupe H. Le Paris- SG, qui a �t� humili� chez lui par le CSKA Moscou (1- 3), pourtant r�duit � dix avant l'heure de jeu, a eu la qualification en poche jusqu'� la 28e minute. Le CSKA l'a alors reprise jusqu'� la 34' en ouvrant le score. Puis Paris s'est r�appropri� ce s�same virtuel en �galisant et l'a gard� jusqu'� la 64', quand le CSKA s'en est empar� de nouveau en menant au score. Porto venait d'�galiser face aux Anglais (1-1). Les Russes se dirigeaient vers un printemps europ�en en C1 quand McCarthy surgit � la 86e minute pour extirper les Dragons de leur purgatoire. Le CSKA se consolera avec la Coupe de l'UEFA et le splendide tripl� de son attaquant Semak. Jeune garde Au pied du mur avant de recevoir Rosenborg (gr. E), d�j� �limin�, Arsenal n'a pas fait dans la dentelle avec cinq buts (succ�s 5-1) dont trois marqu�s par sa jeune garde : Reyes (21 ans), Fabregas (17 ans) et Van Persie (21 ans). Ars�ne Wenger a d'ailleurs termin� le match avec huit joueurs de 23 ans et moins sur le terrain, le gardien Manuel Almunia (27 ans), Thierry Henry (27 ans) et Sol Campbell (30 ans) faisant figure de v�t�rans au coup de sifflet final. Henry, en lice pour le titre de meilleur joueur FIFA de l'ann�e, a de son c�t� inscrit son 17e but en 23 matches de club cette saison. Les Gunners, profitant de la d�faite du PSV Eindhoven � Panathina�kos (4-1), terminent ainsi en t�te du groupe et sont assur�s de jouer contre un deuxi�me d'un autre groupe et de recevoir au match retour en 8e de finale. "Nous finissons invaincus, a d�clar� l'entra�neur fran�ais des Gunners. Si �a c'�tait une crise, elle n'a pas �t� bien difficile � vivre". La grosse �curie europ�enne qui peut parler de crise, c'est plut�t Valence, champion d'Espagne en titre et vainqueur de la derni�re Coupe de l'UEFA, qui pointera aux abonn�s absents en C1 en f�vrier. Battus (2- 0) en fin de match par un doubl� du Paraguayen Nelson Valdez (83' et 90'+3'), les Espagnols quittent la Ligue des champions alors que presque tout le gratin europ�en est au rendez- vous. Juventus Turin, Bayern Munich, Manchester United, Arsenal, Milan AC, Inter Milan, FC Barcelone, Chelsea... Les joutes du printemps s'annoncent passionnantes.
