Tirer le meilleur parti du bronzage nécessite une bonne compréhension de l'ensoleillement et des différents types de protection. Ce sont les ultraviolets UV de types A et B qui bronzent la peau. Les UVA pénètrent plus profondément et peuvent produire des altérations plus importantes que les UVB. Mais ils permettent aussi la synthèse de la vitamine D, combattent le rachitisme et l'ostéoporose, et améliorent le psoriasis ainsi que certaines formes de dépression. Connaître le soleil passe d'abord par une bonne compréhension des mécanismes de l'ensoleillement. Au sol, il varie en fonction de plusieurs facteurs : -la latitude : les rayons solaires sont plus verticaux et plus nocifs à l'équateur ; - l'heure : la quantité d'UV est maximale à midi ; - la saison : le rayonnement est plus intense au début de l'été dans l'hémisphère nord ; - l'altitude : les rayons solaires augmentent de 4% par paliers de 300 mètres ; - l'état du ciel : la diffusion dépend de la quantité et du type de nuages ; - la nature du sol : l'eau, 20%, le sable, 17%. Mais l'herbe en réfléchit seulement 3%.
