L'Entente de Sétif a raté son entrée en phase de poules de la Ligue des champions d'Afrique en s'inclinant logiquement (1-2), samedi au stade du 8-Mai-45, face à la formation Rouge et Noir de l'USM Alger. Contrairement aux visiteurs qui affichaient des dispositions physiques et tactiques au point, les Sétifiens quant à eux furent l'ombre d'eux-mêmes. A la traîne depuis le début du match, les Noir et Blanc n'étaient même pas capables physiquement et tactiquement de désarçonner une équipe de «Soustara» bien en place et mieux organisée surtout en milieu de terrain. Cette dernière a amplement mérité son succès en dominant la quasi-totalité de la rencontre où les Sétifiens ne furent dangereux qu'en de rares occasions. Une belle victoire et trois précieux points qui mettent déjà l'USM Alger sur orbite. Déjà dès le coup d'envoi de la rencontre, on sentait de la fébrilité au sein de l'attaque sétifienne qui avait du mal à trouver ses repères. Une situation qui profite aux défenseurs usmistes qui parvenaient à se dégager sans encombre à tous les coups. Prenant confiance et assurant une mainmise sur le milieu de terrain, les visiteurs domineront peu à peu les débats. Les Rouge et Noir accentueront davantage leur suprématie et menacèrent de plus belle l'arrière garde sétifienne qui résiste tant bien que mal aux assauts de Beldjilali et consorts. Mais aucune des deux équipes ne parviendra à faire la différence et à trouver le chemin des filets durant ce premier half. En seconde période, les protégés de Madoui tentent de reprendre le jeu à leur compte mais leurs attaques désordonnées et précipitées n'aboutiront toujours pas. Ce n'était qu'un feu de paille. En effet, sur un excellent centre de Ferhat, Seguer prend le dessus sur la défense locale et de la tête loge le cuir dans les filets d'un Khedaïria pantois (60'). C'est la douche froide au stade du 8-Mai-45, quoique prévisible au vu de la prestation des Ententistes. Désemparés et déconcentrés, les Sétifiens répliquèrent par des actions individuelles de Ziaya mais sans réel succès. Les Sétifiens recevront un autre coup de massue sur la tête en encaissant un second but signé Khoualed après une bévue monumentale de la défense (72'). Les coéquipiers de Benyettou vont dès lors jeter toutes leurs forces en attaque afin de revenir au score. Les Sétifiens vont assiéger le camp usmiste, et sur une énième attaque, Kouriba de la tête réduit la marque (84'). Malgré leur hargne et leur volonté, en fin de match, les Noir et Blanc ne réussiront pas à faire changer le score en leur faveur. Une défaite logique pour l'ESS qui n'a rien fait pour éviter ce scénario. Aux Sétifiens donc de se ressaisir lors de la seconde journée face aux voisins du MC El Eulma, dans un derby sulfureux. Imed Sellami Le point du groupe Résultats Al-Merreikh (Soudan) - MC El-Eulma (Algérie) 2-0 ES Sétif (Algérie) - USM Alger (Algérie) 1-2 Classement Pts 1- Al-Merreikh .............. 3 2-USM Alger ................. 3 3- ES Sétif ..................... 0 4-MC El-Eulma ............. 0 Ndlr : les deux premiers de la poule se qualifient pour les demi-finales. La 2e journée se jouera entre le 10 et le 12 juillet prochain avec les matchs USMA-El-Merreikh (10 juillet) et MCEE-ESS (11 juillet).
