Avant de renouveler son contrat avec les Spurs jusqu'en juin 2020, l'international algérien Nabil Bentaleb espérait un bon de sortie que le club londonien n'entendait pas accorder à sa jeune pépite. Plusieurs grands clubs européens étaient aux aguets pour enrôler l'ancien Lillois. Dans cette liste des clubs intéressés, le nom du FC Barcelone, champion d'Europe 2015, ne figurait pas. Pourtant, les recruteurs du club catalan l'avaient coché dans leur short-list aux côtés de trois autres éléments. L'information est signée par le quotidien pro-Barça Sport qui, dans son édition électronique de lundi, affirme que la cellule de recrutement des Blaugrana mettait l'international algérien parmi les priorités du marché estival. Pour pallier le départ de Xavi Hernandez, le directeur de cette commission technique, l'Italien Ariedo Braida, un ex-recruteur au Milan AC, avaient listé, outre Bentaleb, le Portugais Cedric Ricardo Alves Soares (Southampton), le Turc Ilkay Gündogan (Borussia Dortmund) et l'Espagnol Fernando Llorente(Juventus). Proposé à Luis Enrique, ce groupe de joueurs n'a pas fait l'unanimité. En tout cas pas au goût du coach du Barça qui avait d'autres priorités à l'instar de Pula Pogba, le Français de la Juventus, et son équipier Chilien, Aleix Vidal, ou le Turc de l'Atlético Madrid, Arda Turan. Selon Sport, l'échec du transfert de ce quatuor proposé par Braida ne serait alors que la face apparente d'une guerre froide que se livre l'entraîneur et le directeur de la cellule de recrutement du FC Barcelone. «On peut rapidement comprendre que ce n'est pas vraiment l'amour fou entre l'entraîneur espagnol et Ariedo Braida, qui commande la cellule de recrutement. Ce dernier paye surtout le départ précipité d'Andoni Zubizarreta, proche de Luis Enrique et sacrifié en début de saison», soutient l'auteur de l'article. Une guerre qui profitera particulièrement à l'Argentin Mauricio Pochettino, le driver des Spurs. Un Pochettino qui était un adversaire acharné d'Enrique quand il défendait, comme joueur, les couleurs de l'autre club de Catalogne, l'Espanyol Barcelone entre 2004 et 2006.
