Tout le monde définit la potabilité d'une eau par les critères de limpidité, d'absence d'impuretés minérales ou bactériologiques et d'odeur incommodante. Cependant, l'eau distribuée à la population de 6 communes, alimentées à partir du barrage Sidi-Ahmed-Bentaiba, depuis une année dégage une odeur fétide qui la rend incommodante et insipide, boudée par les consommateurs. Cette odeur avait soulevé durant l'été 2104 un tollé général et de vives protestations ce qui a poussé les services de l'hydraulique à prendre quelques mesures qui font diminuer la présence de cette odeur sans pourtant l'éliminer totalement. Selon les informations, la station de traitement installée au niveau du barrage n'arrivait pas à éliminer cette odeur parce qu'au début de l'opération l'eau était puisée à partir du fond du barrage, là où se dépose la vase, une vase nourricière pour la population de poissons qui a été ensemencée depuis des années. Comme mesure prise par les responsables de l'hydraulique, a été, nous a-t-on expliqué, l'installation de pompes flottantes pour puiser l'eau de surface et non pas à partir du fond vaseux. Il semble que le problème de la présence de cette odeur n'a pas été résolu. Beaucoup de citoyens incriminent les services de l'ADE alors que cet organisme ne fait qu'acheter l'eau à l'hydraulique pour la revendre aux habitants. Cette situation a poussé les consommateurs à acheter de l'eau conditionnée potable. Cette eau conditionnée fait l'objet de la part de très nombreux consommateurs des critiques, qui attribuent à certaines marques la présence de la même odeur, ce qui fait douter de la provenance de ces eaux conditionnées. Cette situation n'est pas passée inaperçue pour certains qui, utilisant des citernes tractées, sillonnent les quartiers et vendent en vrac de l'eau qu'on fait valoir comme étant de très bonne qualité et venant de sources se trouvant dans le domaine Kouadri à l'est du chef-lieu de wilaya. Cependant selon certains de ces revendeurs, certains d'entre eux ne puisent pas directement à la source et par conséquent, il a été constaté la présence de nombreuses impuretés. Cependant, il semble que les services chargés de l'hygiène et de la santé publique et même du commerce et de la répression des fraudes n'ont pas l'air de se soucier outre mesure de cette pratique qui dure. Avoir de l'eau à profusion c'est très bien, mais ce n'est pas tout, encore faudrait-il que cette eau soit vraiment potable.
