Répétition générale avant le clasico : le Real Madrid et le FC Barcelone vont rivaliser à distance pour le fauteuil de leader du Championnat d'Espagne dimanche contre Séville et Villarreal, leurs ultimes sorties à deux semaines du grand rendez-vous au stade Santiago-Bernabeu. Toute l'Espagne ne pense déjà qu'au choc Real-Barça programmé le 21 novembre pour la 12e journée de Liga. Mais auparavant, il y a une 11e journée à disputer ce week-end. A égalité de points avec le Barça après dix journées (24 pts), le Real est le leader invaincu du championnat au bénéfice de la différence de buts (+20 contre +10). Mais certaines prestations récentes des Madrilènes n'ont pas été rassurantes, notamment la victoire poussive (1-0) face au Paris SG mardi en Ligue des champions, synonyme cependant de qualification pour les huitièmes de finale de la C1. «N'importe quelle équipe signerait pour être qualifiée (en C1) et toujours invaincue», s'est défendu l'entraîneur Rafael Benitez, qui compte sur le retour de joueurs convalescents pour retrouver des couleurs dimanche sur le terrain du Séville FC (11e). «Cela va nous aider pour la suite, apporter de la qualité et un peu d'air», a jugé le technicien mardi. Le Colombien James Rodriguez pourrait enfin rejouer, deux mois après sa blessure à une cuisse. Gareth Bale (mollet) était pour sa part moins proche de reprendre. Reste l'épineux cas de Karim Benzema. Mis en examen jeudi en France et placé sous contrôle judiciaire pour tentative de chantage à la sex-tape contre son coéquipier chez les Bleus, Matthieu Valbuena, l'attaquant a été autorisé à rentrer à Madrid où il s'est entraîné en solitaire en suivant le processus de récupération de sa blessure aux ischios-jambiers. Il a reçu le soutien du président Florentino Perez, persuadé de la «totale innocence» de son joueur. Barça : un trône à briguer Malgré l'absence de Lionel Messi pour blessure au moins jusqu'à la mi-novembre, la dynamique semble positive à Barcelone, qui rêve sans doute d'un faux pas du Real dimanche. L'entraîneur Luis Enrique s'en est défendu ces dernières semaines, disant souhaiter avant tout être leader lors de l'ultime journée en mai. Mais Neymar, meilleur marqueur de la Liga (9 buts), et Luis Suarez assurent parfaitement l'intérim depuis que Messi est sur le flanc: le Brésilien et l'Uruguayen ont inscrit 18 des 21 derniers buts du Barça! Bref, chose inhabituelle ces dernières années, le spectre de la «Messidépendance» n'est cette fois pas venu hanter le Barça. «Les résultats nous accompagnent et l'équipe joue à bon niveau», a commenté Luis Enrique mercredi. Il est évident que Messi manque beaucoup mais j'ai toujours dit que l'équipe avait des ressources. Toutefois, la profondeur d'effectif du Barça s'est à nouveau réduite mercredi face au BATE Borisov (3-0) en Ligue des champions avec la sortie sur blessure d'Ivan Rakitic (mollet), forfait dimanche et incertain pour les prochaines échéances y compris le clasico. D'où l'intérêt de prendre de l'avance au classement ce week-end aux dépens de Villarreal (5e). Celta Vigo-Valence : un duel au sommet Au stade Balaidos samedi, le Celta Vigo (3e) peut poursuivre son impeccable début de saison en revenant provisoirement à hauteur du duo Real-Barça. C'est la preuve de l'excellente forme de cette équipe conduite par l'entraîneur argentin Eduardo Berizzo, disciple de Marcelo Bielsa, qui prône un jeu rapide, technique et intense. En outre, son trio offensif est en pleine forme : 7 buts en Liga pour l'ailier espagnol Nolito, 6 pour l'ancien de Liverpool Iago Aspas et 3 pour le Chilien Fabian Orellana. Face à eux, une équipe de Valence qui n'en finit plus de souffler le chaud et le froid et qui a raté mercredi une chance d'assurer sa qualification pour les huitièmes de finale de la Ligue des champions en s'inclinant à Gand (1-0). Bref, la pression s'annonce maximale sur les épaules de l'entraîneur portugais Nuno Espirito Santo, qui doit à tout prix ramener Valence (7e) vers le haut de tableau. Programme aujourd'hui Celta Vigo - Valence (16h) Levante - Deportivo La Corogne (18h15) Eibar - Getafe (20h30) Rayo Vallecano - Grenade (20h30) Malaga - Betis Séville (22h05) Dimanche: Athletic Bilbao - Espanyol Barcelone (13h) FC Barcelone - Villarreal (16h) Atletico Madrid - Sporting Gijon (18h15)
