La sélection algérienne de football a entamé, hier, un stage au Centre technique national de Sidi Moussa (Alger) en vue de la double confrontation face à l'Ethiopie (25 et 29 mars) comptant pour les 3e et 4e journées (Groupe J) des qualifications de Gabon-2017. Les premiers joueurs à arriver au CTN/FAF de Sidi Moussa sont les locaux qui ont pris possession de leurs chambres à la mi-journée. Le groupe s'est renforcé en début d'après-midi avec l'arrivée des joueurs expatriés. Le coach national Christian Gourcuff a fait appel, pour rappel, à un groupe de 23 joueurs dont quatre évoluant en championnat de Ligue 1, à savoir les deux portiers Doukha (JS Kabylie) et Asselah (CR Belouizdad) ainsi que les deux défenseurs Ziti (JS Kabylie) et Khoualed (USM Alger). Le milieu de terrain de Tottenham (Premier League anglaise) Nabil Bentaleb, blessé, a déclaré forfait, au même titre que l'attaquant du Dinamo Zagreb (Croatie), Hilal Larbi Soudani. Pour parer à ces deux défections, le sélectionneur national a convoqué Adlène Guedioura (Watford FC/Angleterre), Rafik Halliche (Qatar SC) et le néo-international Sofiane Hanni (FC Malines/Belgique), dont il s'agit de la première convocation chez les Verts. Du coup, ce sont 24 joueurs qui sont concernés par le présent regroupement qui se poursuivra jusqu'au vendredi, jour du match face à l'Ethiopie. L'autre nouveauté est l'attaquant de Lille OSC (France) Yassine Benzia qui a choisi de porter les couleurs algériennes après avoir évolué avec les jeunes catégories françaises. Pour autant, le sélectionneur national Christian Gourcuff comptera sur son groupe de base où le sociétaire de Leicester Riyad Mahrez, auteur d'une saison époustouflante (16 buts, 11 passes décisives) et le buteur du Sporting Lisbonne et meilleur réalisateur en activité des Verts, Islam Slimani figurent en bonne posture. Il est intéressant de voir, par ailleurs, quel rôle jouera l'homme en forme del'O Lyon, Rachid Ghezzal. L'animateur du jeu offensif des Lyonnais mettra certainement dans la gêne bien de certitudes ancrées. Feghouli mais également Brahimi et Boudebouz ne sont plus des choix exclusifs. Il est à préciser que le sélectionneur national n'a pas jugé utile de programmer un point de presse à la veille de la double confrontation contre les Ethiopiens. La dernière conférence de presse animée par le Breton remonte à octobre dernier lorsque, à l'issue du match face au Sénégal, Gourcuff a lâché ses «vérités» à l'encontre de ses employeurs et de l'Algérie L'accalmie qui s'en est suivie et la confiance témoignée par Mohamed Raouraoua n'ont pas empêché la rumeur de décréter la fin de l'idylle. Gourcuff ne devrait, selon toute vraisemblance, pas poursuivre sa mission à la barre technique de la sélection algérienne avec qui l'ancien driver du FC Lorient est sous contrat jusqu'en juillet 2018. Aujourd'hui, une zone mixte est prévue cet après-midi (16h) en marge de l'entraînement des Verts. Peut-être que le Français s'exprimera brièvement devant les médias nationaux avec qui il entretient des relations conflictuelles.
