Yann Barthès et «Le Petit Journal», c'est fini. La saison prochaine, le journaliste officiera sur TF1. Dans son émission d'hier, quelques heures après l'annonce de son entrée sur la première chaîne, Yann Barthès en a profité pour s'amuser de son départ de la chaîne cryptée. Après un reportage où une journaliste dénonce les méthodes de travail de TF1, Yann Barthès comme à son habitude sort son plus grand sourire : «C'est très bien TF1 non ?». C'est toujours avec humour que l'animateur phare de Canal+ ironise donc la situation au sujet de son départ. Une réaction qui dédramatise les nombreux avis négatifs des téléspectateurs qui n'imaginent pas Le Petit Journal sans lui. C'est un nouveau chamboulement dans les plages en clair. Le groupe n'a pas réduit le volume horaire du clair (5 heures par jour), mais il a tendance à retirer des émissions phares pour faire des économies. C'est notamment le cas du passage en crypté des Guignols ou encore le remplacement de la production du Grand Journal. Un proche de Canal+ explique qu'«à l'époque bénie où Canal+ se portait bien, il y a quelques années, le groupe avait beaucoup investi dans les plages en clair, pour en faire une vitrine. Mais aujourd'hui, alors que Canal perd de l'argent et que son avenir est en jeu sur l'accord avec BeIN, le clair est devenu une charge dans un contexte publicitaire plus difficile». Changement de cap, l'idée, c'est que le meilleur soit réservé aux abonnés car toujours d'après ce proche, «il n'y a pas de lien direct entre le clair et les abonnements». Il y a aussi la publicité qui diminue. En 2015, les revenus de la publicité en clair représentaient 137 millions d'euros, contre une prévision de 110 millions d'euros cette année. En plus, l'audience des tranches en clair s'effondre. En début de soirée, la part d'audience est tombée de 5% sur la saison 2014-2015 contre 3,3 cette saison. L'audience du Grand Journal a chuté de moitié. Pour en revenir à Yann Barthès, sa décision n'est pas très surprenante. Si vous aviez lu en avril l'enquête de Carole Boinet et David Doucet sur Le Petit Journal, vous pouviez vous douter que le gars Barthès n'était plus en excellente posture chez Canal+. Vincent Bolloré avait prévenu : il voulait une émission moins chère. Et quand Bolloré dit que ça coûte trop cher, c'est qu'il n'en veut plus, point à la ligne. Mais là, c'est Barthès qui prend les devants, avec l'élégance et la discrétion qu'on lui connaît. C'est fini, a-t-il déclaré avec une grande simplicité. Juste après, sur les réseaux sociaux, Canal+ a annoncé sa décision de continuer Le Petit Journal dans une série de tweets d'une rare fébrilité : «Bien sûr, Le Petit Journal reprendra à la rentrée sur Canal+ dans une formule rénovée.» Peut-être une émission présentée par Gilles Verdez et produite par «la petite beauté» Cyril Hanouna ? Ou peut-être, un mélange du Grand et du Petit Journal qui pourrait tout simplement s'appeler Le Moyen Journal, histoire d'annoncer définitivement les médiocres ambitions éditoriales de la chaîne ? Bref, en officialisant lui-même son départ, Yann Barthès a délivré un message clair et précis : Canal+, c'est terminé. Mais alors Le Petit Journal va-t-il survivre au départ de son animateur phare ? Rien n'est moins sûr. Véritable emblème de cette ironie mordante qui caractérise l'émission satirique, Yann Barthès, vêtu d'un impeccable costume-cravate, décryptait les discours des politiques de tout bord, dévoilant souvent leurs artifices de communication. Reste maintenant à savoir à quoi va ressembler la nouvelle formule du Petit Journal annoncée par Canal+.
