Rivale sérieuse à la fois de la Toyota Prius pour l'hybride et de la Nissan Leaf pour l'électrique, l'Ioniq adopte un registre aussi large que séduisant. Peter Schrayer, ex-patron du design d'Audi et maintenant à la tête du design et de la qualité du groupe Hyundai-Kia, semble avoir tiré ses propres conclusions. Et pour cause, l'Ioniq permet de se lancer avec retard sur ce marché qui semble désormais sur la rampe de lancement. Inutile d'avoir raison trop tôt, en pragmatiques, les Coréens sont prêts au bon moment. On n'est jamais aussi bien servi que par soi-même et le lancement du cousin Kia Niro quelques semaines plus tôt indique la piste à suivre. Gagné, il s'agit bien de la même plateforme technique, adaptée à une berline puisque le Niro joue plutôt les crossover. Elégante, voire un tantinet haut de gamme avec des applications de chromes, notamment sur les poignées de portes, la carrosserie de l'Ioniq sait aussi se montrer efficace avec un Cx de 0,2. L'hybride simple emprunte là encore au Niro avec le récent 4 cylindres essence 1.6 T-GDi fonctionnant en cycle Atkinson sur toute sa plage de régime. Il cumule l'injection directe, le calage variable à l'admission et à l'échappement et le mouvement est transmis aux roues avant par une boîte à double embrayage. En dépit de tout cela, sa puissance est fort modeste avec seulement 105 Ch. La raison est que le complément est fourni par le petit moteur électrique de traction à aimants permanents (32 kW soir 44 Ch) qui a été installé dans la boîte alors qu'un alterno-démarreur permet d'arracher la voiture au démarrage et de recharger la batterie au ralenti. La version de carrosserie plus basse permettrait d'économiser 55 kg par rapport au Niro grâce à l'emploi d'aluminium (capot, hayon, suspensions) avec un poids de 1 370 kg encore raisonnable. La version électrique remplace tout cela par un moteur électrique de 88 kW (120 Ch), une boîte automatique à 1 vitesse commandée par un sélecteur tactile et une batterie qui passe de 1,56 kWh à 28 kWh. La future version hybride rechargeable se situera pour sa part à 8,9 kWh pour la batterie. En attendant cette dernière version, l'hybride standard associé à un moteur 1.6 essence de 105 Ch offre une puissance cumulée de 141 Ch et un couple de 265 Nm. Elle a servi de sparring-partner aux 120 ch de la tout électrique et à ses 295 Nm. Excepté la grille de calandre disparue et les roues de 16 pouces au lieu de 17 sur l'électrique, il n'y a pas de grosses différences visuelles. À l'intérieur, où les matériaux moussés haussent le niveau en qualité et offrent une ergonomie idéale, on ne voit vraiment que le sélecteur de vitesse (de marche pour l'électrique) pour les différencier.
