Deux des concurrents de la sélection nationale dans les qualifications africaines pour la Coupe du Monde 2018 en Russie ont remporté leur ultime rencontre dans la course à la CAN-2017 prévue au Gabon. Si le Nigeria a terminé le championnat du groupe G par un inutile succès face à la Tanzanie, l'Egypte ayant déjà composté son ticket pour Gabon-2017 en mars dernier à l'issue de la 4e journée, le Cameroun a confirmé son net regain de forme depuis l'arrivée du belge Hugo Broos en s'imposant à Limbé devant un modeste ensemble de la Gambie. Aussi bien les nigérians que les camerounais, ils n'auront pas convaincu les observateurs et les médias locaux. Le Nigeria, qui a fait appel à tous ses expatriés, a dû attendre les 20 dernières minutes de sa rencontre face à la Tanzanie pour l'emporter grâce à une frappe surpuissante des 25 mètres de sa jeune star mancunienne, Kelechi Iheanacho (78'). Un succès de pure forme pour la nouvelle équipe de Gernot Rohr, à quelques semaines du début des qualifications pour la coupe du monde. Les Ahmed Musa, Victor Moses, Odion Ighalo et John Mikel Obi ont créé, lors de cette empoignade, une douzaine d'opportunités sans pouvoir toutes les concrétiser. Les Taifas Stars auraient pu provoquer le parfait hold-up lorsque leur attaquant Mbwana Samatta se présentait dans la zone de Carl Ikeme avant de se voir contrer par Ekong. Une frayeur qui n'a pas empêché Rohr d'exprimer son bonheur de voir son team s'imposer en se créant d'aussi nombreuses occasions. «Désormais, nous devons nous consacrer à travailler la finition et l'efficacité devant les bois adverses», a-t-il assuré en fin du match joué au Godswill-Akpabio Stadium d'Uyo. Ce premier succès du Nigeria sous la coupe du conseiller technique franco-allemand remet du baume au cœur des responsables de la fédération nigériane. Il intervient un mois avant le début des qualifications pour Russie 2018, le 3 octobre prochain face à la Zambie. Les Lions indomptables s'activent Le second gros calibre qui attend les Verts lors des qualifications africaines pour Russie 2018, le Cameroun n'a fait qu'une bouchée de la Gambie, samedi à Limbé, grâce aux réalisations de Benjamin Moukandjou (s.p, 27') et Ekambi Toko (55'). Le sélectionneur belge des Lions Indomptables a battu le rappel du contingent de footballeurs camerounais en Europe auxquels manquaient quelques vedettes, à l'instar de Vincent Boubakar, Choumou Moting, André Onana, Allan Nyom, Clinton Njie, Nicolas Nkoulou et autre Stéphane Mbia. Face à la Gambie, il a aligné un Onze inédit. Dominateur mais pas aussi convaincant, le Cameroun s'est suffi d'un succès méritoire face à un adversaire pour le moins modeste. «Je félicite mon équipe d'avoir fait un match pareil. Ce n'est pas facile de jouer un match sans enjeu. Mais là, avec beaucoup de nouveaux joueurs, j'ai vu la cohésion», a déclaré Hugo Broos face à la presse locale. Le Cameroun disputera ce mardi un match amical face au Gabon, toujours à Limbe. A l'occasion, Hugo Broos sera privé de quatre éléments convoqués à ce stage, en l'occurrence le gardien Fabrice Ondoa (Séville FC, Espagne), Karl Toko (SCO Angers, France), Sébastien Siani (Ostende, Belgique) et Adolphe Teikeu (Sochaux FC, France) lesquels ont pris part au match de samedi face aux Scorpions de la Gambie. Ce quatuor a été autorisé à rentrer en Europe. A cinq semaines du rendez-vous face à l'Algérie, à Blida, les Lions Indomptables version Broos semblent sereins, même si la presse camerounaise évoque un malaise au sein de l'équipe.
