Un rêve s'envole mais la vie continue. C'est la grande leçon à retenir au lendemain de la défaite compromettante des Verts au Nigeria, en match de qualification pour le Mondial 2018 en Russie. Une phase finale que les Algériens suivront probablement derrière le petit écran. Faut-il toujours croire au miracle algérien ? Cette question a germé dans l'esprit de beaucoup d'Algériens quelques minutes après le sifflet final du Gambien Papa Bakary Gassama annonçant pratiquement la fin des illusions du rêve d'un troisième Mondial de cordée pour l'EN de football. Un «peuple» qui a fait et refait ses calculs aux fins de se convaincre de l'existence d'une hypothétique équation permettant aux Verts d'acter leur participation en Russie 2018. Et comme le Zamalek, finaliste malheureux de la dernière édition de la Ligue des champions d'Afrique face aux Sud-Africains de Mamelodi Sundowns, qui croyait refaire le coup du MCA, club algérien qui a renversé en 1976, le grand Hafia Conakry en Coupe d'Afrique des clubs champions, l'Algérie pense «possible» de remonter son handicap sur le Nigeria en accomplissant le même (parfait) parcours des Pharaons qui a permis à ces derniers de disputer la fameuse «finale» d'Omdourman contre les héros de Saâdane un certain 18 novembre 2009 ! Comme l'EN algérienne, l'équipe de Hassan Shehata avait lancé sa campagne d'alors par un nul à domicile (face à la ...Zambie) pour ensuite essuyer une correction face aux Verts (3-1) dans le chaudron de Mustapha-Tchaker à Blida. S'il est vrai qu'à l'époque les Algériens, auteurs d'un nul au Rwanda en ouverture des qualifications pour le Mondial 2010, n'avaient pas le même nombre de points que les Super Eagles (6 points), un tel scénario est plausible même si les adversaires proposés aux Verts lors de ce troisième tour qualificatif de la zone africaine sont d'un autre acabit. L'Egypte qui venait de rafler deux titres continentaux consécutifs (2006 et 2008) affichait, faut-il le préciser, de meilleures dispositions technique, tactique et d'expérience que l'actuelle sélection algérienne. El-Hadary, Aboutreika, Ahmed Hassan et consorts s'étaient, en effet, imposés à domicile face au Rwanda (3-0) puis l'Algérie (2-0) et ont ramené les points de leurs déplacements à Kigali et Chililabombwe (0-1). Avec une égalité parfaite (13 points, 9 Bc et 4 Bc et une différence de +5), les sélections algérienne et égyptienne ont été conviées à un barrage qui a souri aux Algériens. Une réponse à ce scénario sera probablement apportée au lendemain de la double confrontation Zambie- Algérie et Nigeria-Cameroun (aller le 28 août 2017 et retour le 2 septembre 2017) sinon, concours de circonstance favorable aux Verts, attendre le 6 novembre et une «finale» face aux Super Eagles en Algérie, lors de l'ultime journée de ce troisième round. La Zambie «porte-bonheur» ? Trêve d'illusions et de calculs farfelus. Les camarades de Bentaleb qui n'ont pas tenu leur promesse de faire plier le Nigeria sur ses terres ont désormais le devoir de faire le plein lors des quatre dernières journées de ce mini-championnat. Avec uniquement un point dans leur escarcelle, ils sont dans l'obligation de récolter les douze (12) unités encore en jeu. Les deux déplacements à Ndola fin août puis à Limbe début octobre, sont à gagner sinon pas moyen de compter uniquement sur des succès, à domicile, face aux Chipolopolos, début septembre, et les Super Eagles en novembre de la même année. La terrible équation dépend, toutefois, d'un autre paramètre : que le Cameroun (2 points après deux journées) n'offre pas les six points aux Nigérians lors des deux prochaines journées. Avec 12 points (4 victoires), le Nigeria fera le vide et n'aura besoin que d'un nul lors de la venue, en octobre 2017, de la Zambie. La «finale» tant espérée par les Algériens le 6 novembre 2017 n'aura qu'un caractère cérémonial. Une simple formalité pour Mikel Obi et compagnie qui viendront en Algérie pour fêter leur 6e qualification à une phase finale du Mondial. M. B. Reste à jouer 28/08/2017 : Nigeria-Cameroun 28/08/2017 : Zambie-Algérie 02/09/2017 : Algérie-Zambie 02/09/2017 : Cameroun-Nigeria 02/10/2017 : Nigeria-Zambie 02/10/2017 : Cameroun-Algérie 06/11/2017 : Zambie-Cameroun
