Le sélectionneur national, Georges Leekens, ne finira pas de nous étonner. Et pour cause, après avoir «omis» de mentionner le nom de Sofiane Hanni dans sa première liste élargie à 31 joueurs avant de «se rectifier» et d'intégrer le nom de l'attaquant d'Anderlecht 24 heures plus tard, le technicien belge annonce la liste des 23 retenus pour la Coupe d'Afrique des nations 48 heures avant la date initiale ! Et alors que la FAF annonce sur son site internet que la liste des sélectionnés retenus pour la CAN 2017 sera communiquée aujourd'hui lundi lors de la conférence de presse de Georges Leekens, samedi en fin d'après-midi, les Algériens découvrent que la fameuse liste vient d'être rendue publique via le site de l'instance fédérale. Une liste qui a d'ailleurs étonné plus d'un ! Et contrairement aux précédentes «listes», celle retenue pour disputer la CAN 2017 comporte «quelques bonnes surprises». Et si le nom de Sofiane Feghouli n'était pas mentionné, il était quelque part prévisible, celui de Carl Medjani fut la surprise. Et pour cause, le défenseur central de Leganes (Espagne), qui renferme 54 sélections, n'a raté aucun grand rendez-vous avec les Verts depuis le Mondial sud-africain. Leekens trouvera à coup sûr des arguments pour expliquer ses choix en expliquant que le capitaine des Verts manque de compétition. Le sélectionneur préfère emmener avec lui les Mandi, Belkaroui, Cadamuro, Benyahia et Bensebaïni. D'aucuns estiment que Medjani se donnait mieux que certains des retenus dans l'axe central, notamment Belkaroui et Cadamuro longtemps critiqués. C'est le choix du sélectionneur, nous dira-t-on. Mais comment justifiera-t-il encore la convocation du portier Raïs M'bolhi qui manque cruellement de compétition. Là, il dira qu'«on n'a pas un grand choix» à cause du déficit des gardiens de but. Et pourtant ! Le défi des locaux ! Sur la liste des 23 communiquée par la FAF, on retrouve quatre joueurs évoluant en Ligue 1 Mobilis ; chose qui arrive rarement en sélection. En plus des deux gardiens de but habitués, à savoir Malik Asselah (JS Kabylie) et Chamseddine Rahmani (MO Béjaïa), Leekens étoffe son arrière garde par deux défenseurs de l'USM Alger, en l'occurrence Mohamed-Rabie Meftah et Mohamed Benyahia, qui découvriront la CAN pour la première fois. Une chance pour Meftah d'aspirer à une place de titulaire d'autant plus que les Verts souffrent du manque de défenseurs latéraux sur le couloir droit. Bref, les camarades du néo-international Benyahia vont devoir se retrouver dès aujourd'hui au Centre technique national (CTN) de Sidi Moussa pour un stage précompétitif d'une semaine ponctué d'une double rencontre amicale face à la Mauritanie avant de s'envoler pour le Gabon le 12 janvier pour prendre part à la CAN 2017. Ah. A. Liste des 23 retenus pour la CAN-2017 Gardiens de but : Raïs Ouhab M'bolhi (Antalyaspor-Turquie), Malik Asselah (JS Kabylie), Chemseddine Rahmani (MO Béjaïa). Défenseurs : Mokhtar Belkhiter (Club Africain-Tunisie), Mohamed-Rabie Meftah (USM Alger), Aïssa Mandi (Real Bétis Balonpié-Espagne), Hicham Belkaroui (Espérance de Tunis-Tunisie), Liassine Cadamuro (Servette Genève-Suisse), Mohamed Benyahia (USM Alger), Ramy Bensebaïni (Stade Rennais-France), Faouzi Ghoulam (SSC Naples-Italie), Djamel-Eddine Mesbah (FC Crotone-Italie). Milieux de terrain : Adlène Guedioura (Watford FC-Angleterre), Saphir Taïder (Bologne FC-Italie), Nabil Bentaleb (Schalke 04-Allemagne), Mehdi Abeid (Dijon FCO-France), Yassine Brahimi (FC Porto-Portugal), Rachid Ghezzal (Olympique Lyonnais-France). Attaquants : Islam Slimani (Leicester City FC-Angleterre), Riyad Mahrez (Leicester City FC-Angleterre), Hillal El-Arabi Soudani (Dinamo Zagreb-Croatie), Baghdad Bounedjah (Al Sadd-Qatar), Sofiane Hanni (RSC Anderlecht-Belgique).
