Depuis que les navettes am�ricaines connaissent des �checs en s�rie qui les obligent � suspendre leurs vols pour de longues p�riodes, le "vieux" Soyouz sovi�tique est devenu le seul engin au monde capable de transporter les �quipages vers la station spatiale internationale. Les Am�ricains doivent se mordre les doigts d'avoir opt� pour le "toutnavette" et d'avoir abandonn� le programme de fus�es classiques habitables ! Ce qui leur vaut aujourd'hui de faire appel aux Soyouz pour garantir la s�curit� des �quipages � bord de la station ISS. Il en co�tera � la Nasa 400 millions de roubles pour chaque Soyouz et autant pour son lanceur. Mais le succ�s des engins russes ne s'arr�te pas l�, puisque la soci�t� europ�enne Arianespace pr�voit de lancer des fus�es Soyouz depuis le centre spatial de Kourou, en Guyane fran�aise. A ce titre, il faut rappeler qu'Arianespace a d�j� conclu les premiers contrats de lancement de Soyouz au Centre spatial guyanais, � partir de 2008. Sur un plan plus g�n�ral, l'Union europ�enne souhaite aller plus loin avec la F�d�ration de Russie et il est question de travailler sur la compl�mentarit� des syst�mes Galileo et Glonass. Sur le long terme, il est pr�vu de coop�rer en vue de l'�laboration du nouvel engin qui doit remplacer le lanceur lourd europ�en Ariane-5. Apr�s la chute de l'Union sovi�tique — symbolis�e par celle, spectaculaire dans le ciel du Pacifique, de la station Mir —, beaucoup pensaient que l'�ge d'or de la technologie spatiale russe relevait d�sormais du pass�. Mais ce secteur de pointe a su, non seulement survivre aux turbulences du passage vers l'�conomie de march�, mais prosp�rer et s'imposer comme un moyen incontournable dans la poursuite de la merveilleuse aventure de la conqu�te spatiale.
