Un disque dur constitue la partie de l'ordinateur qui sert au stockage permanent de donn�es. Le disque dur comporte les �l�ments suivants : plusieurs disques rigides appel�s plateaux, un axe sur lequel ces disques sont mont�s et tournent ; des t�tes de lecture/�criture, au moins une pour chaque c�t� de chacun des disques, ainsi que des composants �lectroniques int�gr�s qui permettent � l'ordinateur de d�placer les t�tes de lecture/�criture, et par cons�quent d'�crire et de lire � partir des disques. Les plateaux sont g�n�ralement en m�tal et rev�tus des deux c�t�s d'une mince couche d'oxyde de fer, ce mat�riau ayant de fortes propri�t�s magn�tiques. Les plateaux du disque dur sont fix�s sur l'axe central qui les fait tourner � la m�me vitesse. Un bras, au moins, sur lequel une t�te de lecture/�criture est fix�e, est mont� au-dessus et au-dessous de chaque plateau. Chaque bras s'�tend sur toute la surface du disque et peut se d�placer vers l'avant et l'arri�re, du milieu vers le bord ext�rieur, de mani�re � ce que la t�te de lecture/�criture puisse �tre positionn�e n'importe o� sur le plateau. Les ordinateurs enregistrent des donn�es sur un disque dur en tant que s�rie de bits. Un bit est stock� en tant que charge magn�tique (positive ou n�gative) sur le rev�tement d'oxyde de fer du plateau de disque. Lorsque l'ordinateur veut enregistrer des donn�es, celles-ci sont envoy�es au disque dur sous forme de s�rie de bits. Au fur et � mesure que le disque dur re�oit les bits, il utilise les t�tes de lecture/�criture pour effectuer un enregistrement magn�tique, ou ��crire� les donn�es sur l'un des disques. Quand l'ordinateur r�clame les donn�es enregistr�es, les plateaux tournent et les t�tes de lecture/�criture se d�placent sur eux de l'avant vers l'arri�re et vice-versa. Ceci permet l'acc�s al�atoire aux donn�es (plut�t que de demander un acc�s s�quentiel, comme sur une bande magn�tique). Les t�tes de lecture/ �criture lisent les donn�es en d�terminant le champ magn�tique de chaque bit, positif ou n�gatif. Comme les disques durs ont la capacit� d'acc�s al�atoire, ils peuvent acc�der � n'importe quelle donn�e en l'espace de quelques millioni�mes de seconde. Formatage de disque Etant donn� que le plus petit disque dur peut stocker des millions de bits, il doit y avoir un moyen de l'organiser pour faciliter la recherche d'une s�quence particuli�re de bits. Cette forme d'organisation, qui est appel�e formatage, pr�pare le disque dur de mani�re � ce que des fichiers puissent �tre �crits sur les plateaux et puissent au besoin �tre r�cup�r�s rapidement. Un disque dur doit donc �tre format� physiquement et logiquement. - Formatage physique Un disque dur doit �tre format� physiquement avant de l'�tre logiquement. Le formatage d'un disque dur (que l'on appelle aussi formatage par niveaux) est normalement effectu� par le fabricant. Le formatage physique divise un disque dur en �l�ments physiques de base, c'est-�-dire en pistes, secteurs et cylindres. Ces �l�ments d�finissent la mani�re dont les donn�es sont physiquement enregistr�es et lues � partir du disque. Les pistes sont les sillons circulaires concentriques grav�s sur chacun des c�t�s du disque, comme ceux d'un microsillon ou d'un disque compact. Les pistes sont identifi�es par un num�ro, le bord ext�rieur �tant la piste z�ro. L'ensemble des pistes qui se situe � la m�me distance du centre sur tous les c�t�s des disques s'appelle �cylindre�. Les �l�ments mat�riel et logiciel d'un ordinateur fonctionnent fr�quemment au moyen de cylindres. Les pistes sont divis�es en zones ou �secteurs� utilis�s pour stocker une quantit� fixe de donn�es. Les secteurs sont normalement format�s de mani�re � contenir 512 octets de donn�es (chaque octet est compos� de 8 bits). - Formatage logique Une fois qu'un disque dur a �t� physiquement format�, il faut effectuer un formatage logique. Le formatage logique place un syst�me de fichiers sur le disque. Un syst�me de fichiers permet � un syst�me d'exploitation, tel que DOS, OS/2, Windows 95 ou Windows NT d'utiliser l'espace disponible pour stocker et r�cup�rer des fichiers. Le formatage logique peut �tre fait au moyen des utilitaires de formatage qui sont fournis avec les syst�mes d'exploitation. Avant qu'un disque soit logiquement format�, il peut �tre divis� en partitions. Un syst�me de fichiers (format logique) diff�rent peut �tre appliqu� � chaque partition. Les partitions feront l'objet d'une description plus d�taill�e dans la rubrique �Compr�hension des partitions� (page 9), et les syst�mes de fichiers sont d�crits en d�tail dans la section suivante. Lorsqu'une partition de disque a �t� logiquement format�e, on s'y r�f�re en tant que volume. Au cours de l'op�ration de formatage, l'utilitaire vous demandera de nommer la partition, c'est-�-dire de choisir un �nom de volume� qui vous permettra d'identifier par la suite le volume (partition). Partitions Une partition est une division physique de votre disque dur. Une fois qu'un disque a �t� physiquement format�, et lorsque le formatage logique a �t� effectu�, il peut �tre divis� en partitions distinctes. De nombreux disques sont format�s de mani�re � ne contenir qu'une seule grande partition, ce qui ne fournit pas la s�curit� optimale des donn�es, et ne vous permet pas d'organiser vos fichiers de mani�re � pouvoir les trouver facilement, ni d'utiliser votre espace disque le plus efficacement possible. Si vous souhaitez installer plusieurs syst�mes d'exploitation sur un disque ou utiliser l'espace disque le plus efficacement possible, ou encore s�curiser au maximum vos fichiers ou s�parer physiquement des donn�es afin de faciliter la recherche de fichiers et la sauvegarde de donn�es, il faut que vous compreniez comment utiliser des partitions multiples de diff�rents types. Types de partition Il existe deux types principaux de partitions : les partitions principales et �tendues. Les partitions �tendues peuvent �tre elles-m�mes divis�es en partitions logiques. Il peut y avoir jusqu'� quatre partitions principales sur un disque dur, l'une de celles-ci pouvant �tre une partition �tendue. Vous pouvez donc ainsi avoir quatre partitions principales ou trois partitions principales et une partition �tendue. - Partitions principales Une partition principale peut contenir n'importe quel syst�me d'exploitation ainsi que des fichiers de donn�es, tels que des applications et des fichiers utilisateur. Une partition principale est format�e logiquement pour utiliser un syst�me de fichiers compatible avec le syst�me d'exploitation sur lequel il est install�. Si vous cr�ez des partitions principales multiples, seule une partition peut �tre active � la fois. - Partitions �tendues Les partitions �tendues ont �t� invent�es pour fournir un moyen de contourner la limite arbitraire de quatre partitions. Une partition �tendue est essentiellement un �conteneur� dans lequel vous pouvez continuer � diviser physiquement votre espace disque en cr�ant un nombre illimit� de partitions logiques. Une partition �tendue ne contient pas directement de donn�es. Vous devez cr�er des partitions logiques � l'int�rieur d'une partition �tendue. Ce sont les partitions logiques qui contiendront les donn�es. Les partitions logiques doivent �tre logiquement format�es et chacune d'elle peut poss�der un syst�me de fichiers diff�rent.
