Les prix des moutons pourraient conna�tre, pour la seconde ann�e cons�cutive, une relative baisse et ce � la veille de la c�l�bration de l�A�d el-K�bir, a-t-on appris, jeudi dernier, en marge du 8�me Congr�s national v�t�rinaire qui s�est tenu � l�h�tel El-Aurassi � Alger. Cette information est des plus plausibles, puisque, � en croire le premier responsable du d�partement de l�agriculture, M. Barkat, le cheptel ovin en Alg�rie a atteint, en 2005, quelque 19 millions de t�tes contre 17 millions l'ann�e pr�c�dente. Selon la m�me source, deux facteurs plaident pour cette approche, la disponibilit� de l�aliment du b�tail � travers une couverture v�g�tale tr�s dense et qu'aucun cas de maladie n'est signal�. On indique par ailleurs que le cheptel bovin a atteint, quant � lui, environ 1,5 million de t�tes, soit une l�g�re augmentation �valu�e � pr�s de 10% par rapport aux statistiques de l�an dernier. Sur un autre plan, il y a lieu de noter que la contrebande ma�tris�e depuis quelque temps, tant au niveau des fronti�res de l�ouest que de l�est, a �t� l�autre facteur ayant favoris� cette hausse. Jouissant d�une qualit� irr�prochable, les moutons �lev�s en Alg�rie ont pignon sur rue. L�origine alg�rienne de ces b�tes est un v�ritable label au Maroc et en Tunisie pour ne citer que ces deux pays. En 2003, plus de 3 000 t�tes de b�tail ont �t� saisies par les gardes fronti�res de la Gendarmerie nationale alg�rienne. Ce trafic s�est accentu� � cause de la prolif�ration de r�seaux de passeurs qui utilisent des moyens de transport lourds. L�ovin alg�rien acc�de au march� marocain � 1 300 euros pour �tre revendu ensuite � 2 000 euros, voire 2 300 euros. Cette exportation ill�gale du cheptel avait provoqu� ces derni�res ann�es une raret� de la viande rouge au plan local. Cela �tant dit, le cheptel ovin, premier fournisseur en Alg�rie de viande rouge, est domin� par trois races principales bien adapt�es aux conditions du milieu. Il s�agit de la race arabe blanche Ouled Djellal, la plus importante, repr�sentant environ 58% du cheptel national, adapt�e au milieu steppique et pr�sentant des qualit�s exceptionnelles pour la production de viande et de laine, la race Rumbi, des djebels de l�Atlas saharien, � t�te et membres fauves, repr�sentant environ 12% du cheptel. Enfin la troisi�me cat�gorie est celle de la race rouge B�ni Ighil (dite Hamra en rapport avec sa couleur) des Hauts-Plateaux de l�ouest qui repr�sente 21%. Il s�agit d�une race berb�re, tr�s r�sistante au froid, autochtone d�Afrique du Nord. Des travaux de pr�servation des potentialit�s de cette race sont entrepris dans des fermes pilotes. Il est important de noter que quatre races secondaires ovines existent �galement en Alg�rie. Il s�agit de la race � laine Zoulai de l�Atlas tellien adapt�e aux parcours montagnards, de la race Dmen, saharienne de l�Erg occidentale tr�s int�ressante par sa prolificit� �lev�e, la race Barbarine, saharienne de l�Erg orientale et la race Targuia-Sidaou, sans laine, race peule, �lev�e par les Touareg du Sahara central. Quelques vari�t�s plus rares sont �galement mentionn�es telles que la Taadmit issue d'un croisement entre Ouled Djellal et les b�liers m�rinos. Quelques troupeaux isol�s du type merinos correspondent � des tentatives d�intensification de la production ovine. La composition du troupeau a tendance � changer. On assiste aujourd�hui au remplacement de la race Beni Ighil, tr�s rustique et adapt�e au p�turage steppique, par la race Ouled Djellal, tr�s prolifique et d�un apport plus rentable en viande. En effet �un broutard de 12 mois de la race Beni Ighil �quivaut en poids � un agneau de 4 mois Ouled Djellal�. L'une des causes de ces mutations est le pillage organis� de certaines races tr�s pris�es, telles que la race Ouled Djellal, vers les pays voisins o� elles sont c�d�es � des prix d�risoires. Abder Bettache
