Le centre am�ricain de l�Association mondiale des �crivains Pen International bas�e � Londres vient de d�cerner le prix �Barbara Goldsmith Freedom to Write� pour l�ann�e 2006 � Mohamed Benchicou, directeur de la publication du quotidien Le Matin en prison depuis le 14 juin 2004 et � l�historien et correspondant de Radio Free Europe, Rakhim Esenov, interdit de quitter son pays le Turkm�nistan et d�y publier ses livres. Pen International rend hommage chaque ann�e aux �crivains pers�cut�s ou emprisonn�s pour avoir d�fendu le droit universel � la libert� d�expression. Dans un message de f�licitations adress� � Fatiha Benchicou, �pouse du r�cipiendaire alg�rien auteur du livre Bouteflika, une imposture alg�rienne, Anna Kushner, coordinatrice du Freedom Write, a estim� que �cette reconnaissance traduit le soutien de tous les membres du Centre am�ricain Pen International et des �crivains du monde entier � la cause de Mohamed Benchicou�. Pour sa part, Fatiha Benchicou a soutenu que �cette distinction illustre la reconnaissance par l�opinion internationale du combat alg�rien pour la libert� d�expression men� par les journalistes, les hommes de plume et par tous les citoyens et citoyennes conscients qu�elle n�est pas dissociable des autres libert�s d�mocratique ch�rement acquises�. R�cemment, une autre organisation de d�fense de la libert� d�expression dans le monde, le Comit� pour la protection des journalistes (Committee to Protect Journalists (CPJ), bas�e � New York, a adress� une lettre au pr�sident alg�rien Abdelaziz Bouteflika dans laquelle elle a exprim� �sa profonde pr�occupation par le cas de Mohamed Benchicou emprisonn� sur des accusations de violation de la loi sur la monnaie�. �Nous sommes persuad�s que ces accusations sont venues en repr�sailles des critiques du Matin envers Votre Excellence et envers quelques-uns de vos puissants ministres�, a not� la directrice ex�cutive de CPJ, Ann Cooper. Fond�e � Londres en 1921, Pen International est une organisation mondiale d��crivains. Pr�sente dans 99 pays, Pen International dispose d�un r�seau de 141 centres et compte en son sein 14 000 adh�rents. Son objectif est de promouvoir l�amiti� et la coop�ration intellectuelle entre �crivains du monde entier pour la libert� d�expression et de venir en aide � ceux qui sont pers�cut�s. Depuis son lancement en 1987, le prix Barbara Goldsmith for Freedom to Write du Centre am�ricain de Pen International a �t� d�cern� � 39 personnalit�s, la plupart pendant leurs s�jours en prison. On citera, notamment, le journaliste gambien Deyda Hydara (honor� � titre posthume) et l��crivain saoudien Ali Al-Domaini en 2005, l��crivain et l�avocat iranien Nasser Zarafshan et le juriste vietnamien L� Chi Quang en 2004 et le fondateur du magazine en ligne le Tunisien Zouhair Yahiaoui et le journaliste ind�pendant cubain Bernardo Ar�valo Pardon en 2003.
