On dit que ceux qui se rongent les ongles sont de grands anxieux. Alors �videmment, quand vous observez votre enfant ch�ri s�en prendre ainsi � ses petites mains, cela vous inqui�te. Et pourtant, rien de bien alarmant dans ce geste finalement banal... Un enfant sur trois se ronge les ongles : c'est dire si cette pratique est commune chez nos enfants ! Certains petits bouts commencent tr�s t�t, vers 2-3 ans, tandis que la plupart devient plus tardivement �onychophage�, vers 8 ans. Plusieurs raisons peuvent expliquer que votre enfant s�en prenne soudain � ses ongles : - Un �v�nement est venu d�ranger son quotidien : entr�e � l'�cole, arriv�e d�un petit fr�re, papa au ch�mage� M�me quelque chose d�apparemment banal peut devenir disproportionn� pour lui. Il exprime alors son trouble en se rongeant les ongles, comme d'autres courent chercher leur doudou. - Il a tout simplement d�cid� de copier quelqu�un qu�il admire ! Il voit son p�re, son copain ou sa babysitter en train de se ronger les ongles et agit par mim�tisme. Jetez un coup d��il autour de vous, vous trouverez peut-�tre la source de cette nouvelle manie� Dans ce cas, elle dispara�tra sans doute aussi vite qu�elle est apparue ! Faut-il s'en inqui�ter ? Non ! L�onychophagie � nom savant de cette petite habitude � n�est d�aucune gravit� ! Ce geste n�est nullement synonyme d�instabilit� ou de troubles psychiques, et votre fils ch�ri ne deviendra pas forc�ment obsessionnel ou bourr� de tics nerveux � l��ge adulte ! Les enfants expriment leur anxi�t� d�une mani�re ou d�une autre : certains sucent leur pouce ou t�tent une t�tine, d�autres tortillent un doudou ou leur teeshirt� ou d�autres encore se rongent les ongles. Ces petites habitudes sont un moyen pour l'enfant de contr�ler ses angoisses, d�ext�rioriser son sentiment d�ins�curit� ou de nervosit�. Pensez tout de m�me � surveiller l��volution de cette manie. Si les choses s�aggravent- il se fait saigner les doigts ou cette habitude l�occupe d�sormais en permanence, n�h�sitez pas � consulter un psy. Les gestes � �viter Certes, cette manie peut �tre aga�ante pour ceux qui l�entourent, mais �vitez de vous focaliser dessus� Ne le harcelez pas en permanence ! Lui faire remarquer son travers � chaque instant ne lui sera d�aucune aide. Au contraire, en le crispant sur cette habitude, vous obtiendrez un r�sultat oppos� � celui que vous recherchez. Le fait de lui interdire ce geste ne fait qu�augmenter son besoin de le faire. Et une manie risque d�en remplacer une autre. De m�me, inutile de lui faire des remarques en public ou de l�imiter en lui montrant � comme c�est moche �. Cette d�marche est humiliante et nocive pour son d�veloppement psychologique et affectif ! Badigeonner ses ongles avec un vernis amer peut se r�v�ler inefficace si la d�marche est per�ue chez l'enfant comme une punition. En revanche, d�cid� d'un commun accord entre vous et lui, cela peut porter ses fruits. La bonne attitude... Discutez-en avec lui dans l�intimit�. Son geste provient d�une incapacit� � exprimer ce qu�il ressent. Il est donc fondamental de chercher � savoir ce qui le tracasse : �a ne se passe pas bien avec son copain ? Ses relations avec sa ma�tresse ne sont plus au beau fixe ? Rassurez-le ! Gr�ce � votre �coute, il ne portera plus seul son fardeau� Recherchez dans votre entourage quelqu�un qui avait la m�me manie que lui et citez-lui en exemple. Il se sentira moins seul et pourra d�dramatiser son geste. Si cette habitude devient vraiment persistante et l�emp�che de se concentrer sur d�autres activit�s, faites le pratiquer des travaux manuels , si possible en votre compagnie. P�te � modeler ou d�coupages, voil� de quoi occuper ses menottes !
