Les wilayas de Chlef et A�n-Defla, au centre-ouest du pays, r�gions potentiellement cultiv�es en pomme de terre, ont �t� litt�ralement frapp�es par l��pid�mie du mildiou, un redoutable agent pathog�ne, qui s��tait d�clench� au mois d�avril, pour s��tendre et affecter progressivement, pr�s du tiers de cette importante sp�culation mara�ch�re, apprend-on aupr�s des services agricoles des wilayas concern�es. D�apr�s les pr�cisions de l�inspecteur phytosanitaire de la Direction des services agricoles � Chlef, M. Hachemi, le �mildiou de la pomme de terre�, est provoqu� par un champignon �phytophthora infestants � appartenant � la classe �des phycomyc�tes, famille des pythiac�es�, qui s�enclenche m�caniquement, suite � des facteurs climatiques d�termin�s, marqu�s par un niveau de chaleur �lev� et non saisonnier( entre 17 et 20 degr�s), une forte humidit� et une culture ayant d�velopp� un feuillage dense . Ce sont pratiquement les m�mes facteurs, qui s��taient r�unis, au cours de la premi�re semaine du mois d�avril pass�, pour provoquer l��pid�mie d�vastatrice tant redout�e, et sonner le glas aux gros sp�culateurs de la pomme de terre, et dont l�onde de choc s�est fait ressentir dans les diff�rentes contr�es des vastes plaines du moyen Chellif. �L��pid�mie, qui s��tait d�clench�e avant m�me que s�en aper�oivent les producteurs, s��tait rapidement r�pandue, ne laissant aucune chance aux travaux du traitement curatif, eux-m�mes rendus extr�mement difficiles, par l��tat des champs regorgeant d�eau de pluie�, rel�ve par ailleurs l�inspecteur phytosanitaire. Les cons�quences g�n�r�es par l�agent pathog�ne, apparaissent aussit�t � travers des signes distinctifs, alors que le destin du l�gume, est dans la plupart du temps, fatal. Sur le feuillage l�on d�c�le l'apparition de petites taches d�color�es qui brunissent et sont entour�es d'un halo jaune sur la face sup�rieure des feuilles , alors que sur la face inf�rieure, en conditions humides, les fructifications du champignon apparaissent sur le pourtour des taches et donnent un feutrage blanc caract�ristique. La multiplication du nombre de taches, leur extension puis leur dess�chement peuvent conduire rapidement � la destruction du feuillage, conduisant automatiquement � la mort clinique du produit sous terre. La pomme de terre ainsi affect�e par le mildiou, m�me cueillie et pr�sentant une apparence normale, n�est ni consommable ni stockable, ajoute-t-on au service phytosanitaire. Toujours en milieu des services agricoles dans les deux grandes wilayas productrices de la pomme de terre, l�on admet que �l��pid�mie de la pomme de terre, par l�ampleur par laquelle elle s��tait manifest�e, fut terriblement ressentie, et ses retomb�es dans les plans socio�conomiques, �taient v�cues, telle une vraie catastrophe� D�apr�s les premiers recensements, non encore d�finitifs, le mildiou de la pomme de terre, aurait ravag� pr�s de 800 hectares sur les 1800 hectares r�colt�s � travers le territoire de la wilaya, tandis qu�� A�n-Defla, r�gion qui r�alise � elle seule pr�s de 40 % de la production nationale, a eu sa r�colte affect�e, � hauteur de 2000 hectares , sur une superficie cultiv�e de l�ordre de 6000 hectares. De nombreux producteurs, se trouvent s�v�rement p�nalis�s, alors que certains d�entre eux n�ayant pas contract� d�assurance contre le risque d��pid�mies, se trouvent totalement ruin�s, mentionne-t-on � la Chambre de l�agriculture des r�gions touch�es par cette catastrophe. Pour les consommateurs, les retomb�es dues � l�effroyable manque � gagner, seront ressenties avec l�ach�vement de l�actuelle campagne de cueillette de la pomme terre, dont l�offre ne devrait r�pondre que partiellement � la demande, d�o� une v�ritable flamb�e des prix est � craindre, du c�t� des services du commerce, et ce, � compter du mois de juillet prochain.
