Quarante ans : c'est le temps qu'il aura fallu patienter pour entendre � nouveau la Vinotinto crier victoire au terme d'une rencontre de Copa America. La soir�e du 28 janvier 1967 semble bien loin. A l'�poque o� le monde s'�veillait au football, � ses couleurs et � sa magie, les r�alisations de Humberto Scovino, Rafael "Rafa" Santana et Antonio Ravelo avaient permis au Venezuela de s'imposer 3-0 face � la Bolivie dans le mythique stade Centenario de Montevideo. Ce soir-l�, l'Uruguay s'�tait teint� des couleurs du Venezuela. Aujourd'hui, la Vinotinto renoue avec la victoire sur ses terres, devant son public et dans son stade de Pueblo Nuevo. Son succ�s (2-0) face au P�rou l'a consid�rablement rapproch�e de la toute premi�re qualification de son histoire pour le tableau final de la comp�tition continentale. A 90 minutes du record, la nation r�ve de gagner le respect de l'�lite sud-am�ricaine. En faisant trembler les filets le 30 juin dernier, le d�fenseur central du club bulgare du Litex Alejandro La Torre Cichero et l'avantcentre de l'Uni�n Atl�tico Maracaibo Daniel El Caf� Arismendi ont mis fin aux 40 ann�es de disette de leur pays sur la sc�ne continentale. Auteur d'une r�alisation face au Canada lors de la pr�paration de l'�quipe pour sa Copa, Cichero signait l� son deuxi�me but international, le deuxi�me sur coup de pied arr�t�. Avec 40 capes � son actif, le d�fenseur est un �l�ment indispensable de la s�lection depuis le 15 novembre 2003, date de ses d�buts et de la victoire historique de la Vinotinto sur la Colombie, � Barranquilla, en comp�tition pr�liminaire d'Allemagne 2006. A l'inverse, Arismendi d�couvre les joies de la s�lection, ce qui ne l'a pas emp�ch� de signer contre le P�rou son sixi�me but international. Aujourd'hui pensionnaire de l'Union Atletico Maracaibo, l'attaquant de 24 ans, l'une des grandes promesses du football v�n�zu�lien, a d�j� d�croch� deux titres nationaux. "J'ai travaill� pour �a, j'ai tout fait pour et Dieu me l'a accord�. Je d�die ce but aux supporters, � ma famille et � mes amis. On arrive � une �tape cruciale qui va d�terminer la suite de notre parcours dans la comp�tition. Il faut garder son calme et rester humble. De grands moments se pr�parent et je crois que nous sommes pr�ts pour les vivre", a d�clar� Cichero. "Ce n'est pas termin�" Heureux de cette performance, le d�fenseur du Litex garde toutefois la t�te sur les �paules : "On sait que cette victoire �tait historique et on l'a f�t�e comme telle, mais on doit d�j� se replonger dans le tournoi. Ce n'est pas termin�. Maintenant, il faut se concentrer pour le match contre l'Uruguay et tout faire pour conserver la t�te du groupe. L'expatri�, qui retrouvera le championnat bulgare la saison prochaine, n'a que des commentaires positifs sur Venezuela 2007. "La Copa se d�roule parfaitement bien. Le niveau de jeu est tr�s �lev� et, si �a continue comme �a, cette �dition restera dans tous les esprits", estime-t-il. Arismendi, lui aussi, d�die son but "� [son] fils Denilson et � [sa] famille de Cuman� et de Puerto Ordaz. L'artificier, qui a jou� contre les Incas sa dixi�me rencontre internationale, continue : "C'est vrai, mon but est arriv� point nomm� pour nous soulager du pressing p�ruvien". "Notre groupe est uni et enthousiaste, c'est important pour ce qui nous attend. On a prouv� qu'on �tait une bonne �quipe, � la hauteur de n'importe quelle autre formation, explique avec optimisme l'avant-centre. Alors que la Copa America 2007 ne fait que commencer, la victoire contre le P�rou a donn� un nouveau souffle � un Venezuela qui semble avoir laiss� le pire derri�re lui. Aujourd'hui, il ose vivre son r�ve d'aller plus loin... toujours plus loin. Qui se risquera � le r�veiller ?
