L'athl�tisme sera une nouvelle fois le porte-flambeau de l'Afrique aux Jeux olympiques de P�kin (8-24 ao�t), mais le football reste en embuscade, entretenant l'espoir de reconqu�rir l'or comme en 1996 (Nigeria) et 2000 (Cameroun). L'athl�tisme promet son lot de m�tal avec des podiums pratiquement assur�s dans les courses de fond et de demi-fond o� les Ethiopiens et les K�nyans seront parmi les grands favoris. L'or est promis au continent africain sur le 10 000 m masculin avec le tenant du titre olympique et mondial, l'Ethiopien Kenenisa Bekele, �galement inscrit sur 5 000 m. Bekele, qui a termin� 2e � Ath�nes en 2004 derri�re le Marocain Hicham El Guerrouj, devrait pr�tendre cette ann�e au sacre supr�me. Son compatriote Sileshi Sihine, deuxi�me en 2004, sera �galement � suivre sur 10 000 m. Le Kenya sera difficile � d�tr�ner sur le 3 000 m steeple, une �preuve qu'il domine depuis les jeux de 1968 � Mexico. Ezekiel Kemboi, champion olympique 2004, et �ses fr�res� prennent le pari d'un nouveau tripl� sur la distance. Qui succ�dera � El Guerrouj sur 1 500 m. Le Marocain est d�sormais retrait� et l'Afrique a perdu un atout pr�cieux avec le K�nyan Bernard Lagat (deuxi�me en 2004), naturalis� depuis am�ricain. Les espoirs du continent reposeront sur les K�nyans Nicholas Kemboi, Asbel Kiprop et l'Ethiopien Derese Mekonnen. Les Africains auront des arguments sur 800 m avec le champion du monde k�nyan Alfred Kirwa Yego. On attend aussi la confirmation du talent du jeune Soudanais Abubaker Kaki. Le marathon laisse entrevoir de r�els espoirs avec le Kenya revenu en force dans la discipline sous la houlette de Martin Lel, Robert Cheruiyot et Sammy Wanjiru. Chez les dames, on attend la K�nyane Pamelo Jelimo, 19 ans, qui s'affiche comme une s�rieuse pr�tendante � la m�daille d'or du 800 m en concurrence avec sa compatriote Janeth Jepkosgei, championne du monde en titre. Le 5 000 m promet un beau duel entre les �deux grandes rivales� �thiopiennes, la championne du monde Meseret Defar et Tirunesh Dibaba, d�tentrice du record mondial de la sp�cialit�. Tirunesh est �galement inscrite sur 10 000 m, dont elle d�tient le titre mondial. Mais au cas o� elle ne s'alignerait pas sur la distance, l'Ethiopie pourra compter sur sa s�ur a�n�e Eyegayehu Dibaba. Les Ethiopiennes seront �galement � suivre sur 1 500 m avec la championne d'Afrique Gelete Burka et surtout au marathon dans la foul�e de Dire Tune qui pourrait contrarier la championne du monde k�nyane Catherine Ndereba. Au triple saut, la Camerounaise Fran�oise Mbango Etone, qui revient � son meilleur niveau, d�fendra ch�rement son titre olympique remport� en 2004 � Ath�nes. Le football africain, apr�s une �clipse � Ath�nes, voudrait effectuer un retour au premier plan � P�kin. Il n'a pas particuli�rement brill� aux derniers jeux, seul le Mali ayant pu atteindre le 2e tour o� il a �t� �limin� par l'Italie. Le Ghana, le Maroc et la Tunisie ont disparu d�s le premier tour. L'espoir est entretenu avec la participation du Nigeria et du Cameroun qui ont d�croch� l'or olympique en 1996 et 2000 et les premiers pas olympiques de la C�te d'Ivoire, puissance montante du football africain. Les diff�rentes s�lections espoirs promettent d'avoir fi�re allure avec les renforts annonc�s de trois joueurs de plus de 23 ans comme le pr�voit le r�glement. Le Nigeria, qui a publi� sa liste, a retenu le gardien de but Vincent Enyeama, les attaquants Peter Odemwingie et Ikechukwu Uche, pr�sents avec la s�lection A � la Coupe d'Afrique des nations 2008 disput�e au Ghana (20 janvier-10 f�vrier).
