Le dirigeant libyen Mouammar Kadhafi devait entamer hier sur invitation du pr�sident Zine El Abidine Ben Ali une visite de travail en Tunisie, pays avec lequel Tripoli entretient les �changes politiques et �conomiques les plus denses entre deux pays du Maghreb. Le colonel Kadhafi devait arriver en fin de journ�e � Tunis et avoir avec son h�te des entretiens sur les relations bilat�rales �exemplaires�, avant de s'adresser aujourd�hui � des intellectuels et � des organisations de femmes. Ses discussions avec M. Ben Ali devraient �tre ax�es sur les questions politiques bilat�rales et r�gionales, notamment les difficult�s de l'Union du Maghreb arabe (UMA : Alg�rie, Libye, Maroc, Mauritanie, Tunisie) et la naissance de l'Union pour la M�diterran�e (UPM). La rencontre entre les deux hommes sera la premi�re depuis le lancement de l'UPM, le 13 juillet � Paris � l'initiative du pr�sident fran�ais Nicolas Sarkozy, un projet soutenu par la Tunisie et bruyamment boycott� par le dirigeant libyen. En fervent partisan de l'UPM, M. Ben Ali avait d�p�ch� un envoy� sp�cial chez le colonel Kadhafi peu avant la tenue de ce sommet, les deux hommes ayant des consultations politiques suivies sur les dossiers r�gionaux. Pays aux ressources naturelles limit�es, la Tunisie m�nage son riche et impr�visible voisin libyen avec lequel elle a nou� des �changes �conomiques et humains denses et stables ces vingt derni�res ann�es. Tunis plaidait r�guli�rement la cause de la Libye du temps o� ce pays accus� de tremper dans le terrorisme �tait plac� sous embargo a�rien international et s'approvisionnait par liaison terrestre via la Tunisie. Tripoli fait montre de compr�hension aux craintes suscit�es en Tunisie par la perte de parts de march� apr�s la lib�ralisation de l'�conomie libyenne et son retour dans le giron mondial. La Libye est actuellement le premier partenaire de la Tunisie au niveau r�gional et le cinqui�me � l'�chelle mondiale, apr�s la France, l'Italie, l'Allemagne et l'Espagne, avec un volume d'�changes estim� � plus de deux milliards de dollars am�ricains (960 millions d'euros) annuels. Depuis 2007, leurs monnaies respectives s'�changent librement, les restrictions � la circulation des biens et des hommes ont �t� lev�es et les dessertes a�riennes augment�es, � la faveur de nombreux accords sign�s. Environ un million de ressortissants libyens se rendent chaque ann�e en Tunisie en vacances et pour des soins m�dicaux dans des cliniques tunisiennes tr�s pris�es. Les Tunisiens sont g�n�ralement exempt�s du visa d'entr�e en Libye, ce pays accordant �galement des avantages aux hommes d'affaires tunisiens. La visite du colonel Kadhafi devrait n�anmoins permettre de relancer des projets communs en suspens, notamment la construction d'un tron�on d'autoroute reliant les deux pays, un ol�oduc, une raffinerie et une zone touristique frontali�re. Le dirigeant libyen, dont la dur�e de la visite n'a pas �t� pr�cis�e, devrait s�journer jusqu'� mardi � Tunis, o� selon une source inform�e, il sera fait docteur honoris causa � l'Institut national des sciences appliqu�es � la technologie, un fleuron de l'universit� tunisienne. Le colonel Kadhafi, au pouvoir depuis pr�s de 40 ans, aura son QG � la r�sidence des h�tes d'Etat, � Gammarth, un domaine hautement s�curis� dans les bosquets en front de mer de la banlieue nord de Tunis.
