D�couvrir B�ni-Saf en plein �t� est un pur enchantement ! C�est comme un �crin de velours qui s�ouvre sur un joli bijou, offrant mille et une surprises. Une ville baln�aire tr�s hospitali�re. Une ville charg�e d'histoire avec les vestiges du gisement de fer, aujourd'hui rong� par la rouille, la petite gare qui, dans le temps, assurait la liaison B�ni- Saf-Tlemcen, sa mairie (architecture coloniale) donnant sur une pi�tonne bord�e de palmiers, ses grottes, ses falaises, ses rochers, son port s�ouvrant sur une mer d�un bleu azur, beau � vous couper le souffle. D�s les premi�res heures du jour, les plages de B�ni-Saf sont prises d�assaut par de nombreux estivaliers. On y vient de partout : A�n- T�mouchent, Tlemcen, Oran, Remchi� Pour les B�ni-Safiens, la plage de Sidi Boussif reste incontournable. �Tous les enfants de B�ni-Saf ont appris � nager dans cette plage, nous r�v�le Mustapha, notre guide du jour. Peu profonde et situ�e dans une crique, elle n'a jamais caus� de noyade�. Si tous les rochers portent un nom espagnol et attestent de la pr�sence en force des p�cheurs ib�riques durant l��poque coloniale floril�ge Pedra Plata, Pedra Paloma, Pedra Balcone� Pointant du doigt un autre rocher, cisel� par la brise marine, notre guide poursuit : �Celui-ci est baptis� rocher de Sidi Abdelkader. Les �pouses des p�cheurs viennent souvent allumer un cierge et prier pour que la mer leur rende leurs maris sains et saufs.� Dans les falaises ceinturant la plage de Sidi-Boussif, des grottes creus�es � m�me la roche. �Elles servaient d'habitation aux p�cheurs�, confie Mustapha. Le quartier de Si- Boussif domine la mer. En sirotant un soda ou un th� � la menthe sur la terrasse du �Caf� des Falaises�, surplombant toute la baie, notre regard s�arr�te sur un autre rocher. Il s�appelle �Pain de sucre� et on serait pr�t � jurer que des mains d�artiste l�ont sculpt�. L�autre merveille est �Layella� : l'�le de Rachgoun, petit village baln�aire situ� � 8 km environ de B�ni-Saf. �Cette �le s��tend sur une dizaine d'hectares, nous confie notre guide. En �t�, des estivants y d�barquent en hors-bord pour vivre des aventures � la Robinson Cruso�. D�ailleurs, la r�gion abrite de nombreuses plages sauvages accessibles uniquement par la mer�. Le saint patron de la ville, Sidi Boussif, veille au grain � partir de son mausol�e perch� sur la falaise. Les maisons des mineurs, basses et identiques, d�filent sous nos yeux. C�est l� que les mineurs venaient trouver le repos aupr�s de leurs familles apr�s une journ�e harassante dans la mine de fer situ�e en contrebas. Nous quittons le quartier des mineurs. Direction Sagla, le village des p�cheurs. Un autre quartier perch� � flanc de colline dominant la grande bleue. Son architecture est tr�s sp�cifique. Il s�agit de petites maisons adoss�es les unes aux autres et s�par�es par d��troites ruelles, rappelant un peu celles de La Casbah. Dans son livre intitul� B�ni- Saf, le legs du large et des entrailles de la terre, Mohamed Kali en fait la description suivante : �Sagla s��tage � l�indig�ne, c�est-�-dire sans trac� au cordeau. Elle rappelle �trangement Gharda�a avec, en contraste, le voisinage du bleu de la mer et le verdoiement en contrebas de quelques palmiers.� L�autre particularit� de Sagla et de B�ni-Saf en g�n�ral, c�est la pr�sence de nombreuses marches. Toute la ville est travers�e d'escaliers. Sagla offre une vue imprenable sur la mer. Elle surplombe B�ni-Saf avec son march� (datant de 1913), son port ouvert � la promenade, sa placette publique, et bien s�r, sa mine de fer. �Ce gisement a nourri de ombreuses familles, raconte Mustapha. Durant la Seconde Guerre mondiale, il a �t� surexploit�. Regardez ces tunnels ! Ils permettaient le passage des wagonnets qui descendaient jusqu'au port, charg�s du pr�cieux m�tal. Cette mine a �t� ferm�e au milieu des ann�es 1980�, ajoute-t-il. Seul b�mol, le taux important de ch�mage enregistr� dans cette r�gion. C�est ce que nous ont confi� la plupart des gens approch�s : �Nous vivons principalement de la p�che, mais nos jeunes sont confront�s au probl�me du ch�mage � ! Cependant, une lueur d�espoir pointe � l�horizon. �Nous attendons avec impatience la concr�tisation des projets de construction d�une usine d�aluminium, d�une station d'�puration de l�eau de mer et d�un terminal Medgaz qui devraient r�sorber cet �pineux probl�me�, nous ont confi� les B�ni-Safiens rencontr�s. En attendant, cette r�gion t�mouchentoise pittoresque et charmeuse continue d'ensorceler et de s�duire les nombreux estivants avec ses plages splendides, comme celle de Rachgoun, Madrid, La Marmite, Bokhabora, Zouanif� Sabrina L. E-mail : [email protected]
