La myrtille �tait d�j� connue des peuplades am�rindiennes du nord (Algonquins). Elles s�en servaient additionn�e � d�autres aliments et s�ch�e au soleil, pour faire des r�serves et ainsi passer l�hiver avec une r�serve de vitamines. Les tradipraticiens faisaient, quant � eux, respirer les fum�es de branches de myrtille br�l�e pour calmer les crises d�angoisse et les acc�s de folie. En Europe, c�est d�s le Xe si�cle que les vertus de la feuille sont mises � jour dans le traitement des diarrh�es, indication qui est toujours valable. Plus r�cemment, ce sont les pilotes de la Royal Air Force, durant la Seconde Guerre mondiale, qui ont remis en valeur les vertus ophtalmo-r�g�n�ratives de la myrtille en faisant une grande consommation de ce fruit. Ils d�veloppaient par l� leur facult� de discerner plus pr�cis�ment les d�tails dans le paysage et � augmenter leur vision cr�pusculaire. Est-ce pour la m�me raison que nombre d�oiseaux nocturnes aiment � picorer ces d�licieuses baies ? Propri�t�s th�rapeutiques Toute la plante, appel�e par les botanistes Vaccinium myrtillus, semble receler dans ses trois parties racine, feuille et fruit des qualit�s curatives distinctes et reconnues. � Les racines (en automne) poss�dent une capacit� antiseptique, ce qui en d�coction puis en compresse permet de lutter contre les infections bact�riennes de la peau. Leur vertu astringente rem�die aux inflammations chroniques de l�intestin, de m�me qu�aux diarrh�es. � Les feuilles (au printemps) sont riches en substances alcalinisantes et antiseptiques. Elles contribuent � lutter contre les infections urinaires, intestinales et cutan�es. Le bacille et le colibacille dit d�Elbert, responsable de la typho�de, n�y r�sistent pas. Leurs pouvoirs hypoglyc�miants et vasculoprotecteurs (dus � une teneur riche en chrome) sont des atouts pr�cieux contre le diab�te. La diminution significative du taux de glucose d� au pigment bleu fonc� (de la famille des anthocianidines), en fait une v�ritable �insuline v�g�tale�. � Les baies (en �t�), quant � elles contiennent des vitamines A, B, C et P de m�me que divers acides organiques et oligo-�l�ments tels que : chrome, cuivre, magn�sium, mangan�se et zinc. Un autre effet remarquable tient dans la r�g�n�ration du pourpre r�tinien, ces pigments rouges des cellules � b�tonnets de la r�tine qui permettent une acuit� visuelle cr�pusculaire et diurne. La baie de myrtille est �galement indiqu�e pour calmer les colites, les diarrh�es infectieuses, les vomissements et les ulc�rations buccales. Cinquante grammes en infusion r�partis sur deux jours constituent une solution majeure aux probl�mes gastro-ent�riques. Toutefois, si au-del� de 48 heures le probl�me persiste, consultez un m�decin. Pour les nourrissons, quelques gouttes de d�coction dans le biberon calmeront leurs petits troubles gastriques. Un fort pouvoir antioxydant Une r�cente �tude de l�universit� de Tufs aux Etats-Unis indique que la myrtille, parmi 34 fruits test�s, serait le fruit poss�dant le plus de pouvoirs antioxydants et donc pr�ventifs contre le stress oxydatif, les cancers, la s�nilit� et le vieillissement g�n�ral. Les fruits diffusent au mieux leurs qualit�s lorsqu�ils sont consomm�s m�rs et directement sur le plant. Mais la conservation au cong�lateur, ou la transformation en gel�e ou confiture pr�serve en bonne partie leurs propri�t�s. La myrtille a beau �tre vermifuge, il convient de cuire les fruits afin de les d�barrasser des �ventuels �ufs de parasites. Le parasite (�chinococcose alv�olaire) est en effet pr�sent dans toutes les grandes zones de montagne et donc dans le biotope de la myrtille.
