L'Am�rique centrale est la r�gion la plus violente du monde, affirme le Programme des Nations unies pour le d�veloppement (Pnud), dans un rapport rendu public r�cemment. �A l'exception de quelques zones d'Afrique ou d'Asie en guerre, cette r�gion enregistre les taux d'homicides les plus �lev�s de la plan�te et ces taux ont augment� au cours des derni�res ann�es dans presque tous les pays d'Am�rique centrale�, souligne ce rapport. Pr�s de 79 000 personnes ont �t� assassin�es dans les sept pays de l'isthme centram�ricain (Belize, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panama, Salvador) au cours des six derni�res ann�es. Le taux d'homicides de la r�gion, 33 pour 100 000 habitants, est trois fois plus �lev� que la moyenne mondiale. L'�pid�mie de violence touche particuli�rement les trois pays du triangle septentrional (Guatemala, Honduras et Salvador) o� les taux d'homicides d�passent 50 pour 100 000 habitants. Certains aspects de l'activit� criminelle sont sous-estim�s ou mal connus. C'est, par exemple, le cas des violences sexuelles au sein des familles, des enl�vements avec demande de ran�on (rarement d�nonc�s � la police), ou de la prostitution infantile qui concernerait pr�s de 50 000 mineurs dans la r�gion. Le co�t de la violence repr�sente 7,7% du produit int�rieur brut (PIB) r�gional, selon le Pnud.
