SMOS, une mission de l�Agence spatiale europ�enne initi�e par le CNES, doit d�terminer l�humidit� des sols et la salinit� des oc�ans de fa�on � mieux comprendre ces 2 param�tres variables du cycle de l�eau qui jouent un r�le primordial dans les changements climatiques. Pour cela, le satellite utilisera pour la premi�re fois dans l'espace un radiom�tre interf�rom�tre fonctionnant en bande L (1,4 GhZ), une fr�quence prot�g�e de sorte qu�il ne devrait pas trop avoir trop de bruit parasite. D�une r�solution de 50 km et d�une p�riodicit� de 3 jours, cet instrument Miras) am�liorera grandement la connaissance que nous avons de l�oc�an. La salinit� de surface est un indicateur int�gr� du cycle de l�eau, une variable climatique essentiel qu�il faut surveiller. Elle est directement li�e � l��vaporation et � la pr�cipitation des oc�ans et � l�apport des grands fleuves. En s�int�ressant � la salinit� des oc�ans, les scientifiques sont mieux � m�me de comprendre la composante oc�anique du cycle mondial de l�eau, de la circulation g�n�rale et du r�le de l�oc�an sur le climat. Comme toutes les missions du programme Earth Explorer de l�Agence spatiale europ�enne, SMOS a �galement pour objectif de d�montrer des technologies innovantes en mati�re d�observation de la Terre. Combin�es aux questions scientifiques abord�es, ces technologies doivent fournir les bases pour le d�veloppement de nouvelles applications des donn�es d�observations de la Terre. Dans le cas de SMOS, construit par Thales Alenia Space, la technologie innovante est son instrument MIRAS. C�est en effet la premi�re fois qu�un satellite d�observation de la Terre utilise un radiom�tre interf�rom�trique 2D. Cet imageur radiom�trique micro-ondes passif � ouverture synth�tique est capable d�observer � la fois l�humidit� des sols et la salinit� des oc�ans en capturant des images du rayonnement micro-onde �mis � une fr�quence de 1,4 GHz dans la bande L. Sans ce type d�interf�rom�tre, la mission n�aurait pas pu voir le jour tout simplement parce que pour atteindre la r�solution spatiale permettant l�observation de ces 2 param�tres il aurait fallu d�ployer une antenne d�mesur�e !
