L�Entente de S�tif s�est envol�e hier pour le Congo, via Casablanca, o� elle disputera, dimanche prochain � Brazzaville, la premi�re manche du tour pr�liminaire de la Ligue des champions africains de football face aux Diables noirs, champions du Congo. Apr�s un long repos forc� (CAN oblige), les S�tifiens qui seront soumis � un calendrier extr�mement charg� dans les prochaines semaines, font montre d�une grande s�r�nit� et se disent pr�ts � n�gocier au mieux le match aller, m�me s�ils seront priv�s de leur gardien international Faouzi Chaouchi, non encore remis d�une blessure. Pour le coach, Noureddine Zekri, l��quipe est �s�re de ses forces� et p�n�trera sur la pelouse du stade Alphonse Massamba-D�bat de Brazzaville avec un �esprit de gagneur�. Les joueurs s�tifiens �se doivent de poursuivre leur ascension dans la hi�rarchie africaine et cela passe par un r�sultat probant, dimanche prochain �, poursuit Zekri qui se f�licite de la bonne forme physique affich�e par ses poulains. La seule inqui�tude, outre l�absence de Bouazza Feham, qui ne s�est pas d�plac� avec ses co�quipiers (il n��tait pas encore � l�a�roport Houari- Boumediene au moment des formalit�s douani�res), concerne le gardien Faradji. Souffrant d�j� d�une blessure au dos, il a encore �t� touch� au mollet lors du match de mise � jour disput� mardi soir au stade du 5-Juillet face au Mouloudia d�Alger. Il devrait, cependant, �tre remis sur pied par le staff m�dical de l��quipe, assure-t-on dans l�entourage du club, m�me si le troisi�me gardien, Boualem Benmalek se tient pr�t pour parer � toute �ventualit�. Le reste de l�effectif est OK, assure l�entra�neuradjoint, Khe�reddine Madoui pour qui la rencontre face au MCA, ponctu�e d�un nul (1 � 1) a constitu� une �excellente pr�paration�, d�autant que le staff technique devrait reconduire le m�me onze rentrant, � l�exception de Rafik Bouderbal, non qualifi� pour cette comp�tition africaine. La solidit� de la d�fense, l�excellente forme du duo La�faoui- Belka�d, l�abattage de Khaled Lemouchia et les sensations retrouv�es de Lazhar Hadj-A�ssa et de Nabil Hemani devraient permettre � la formation alg�rienne de �poser pas mal de probl�mes� aux champions du Congo, rassure le coach adjoint. N�anmoins, tient-il � temp�rer, l�objectif premier des Noir et Blanc en Ligue des champions n�est pas de succ�der au Tout- Puissant Mazembe (RD Congo, vainqueur de l��dition de 2009) mais �d�atteindre la phase de poules�, autrement dit de passer sans encombre les trois premi�res rencontres � �limination directe. S�agissant de l�adversaire, sept fois champion du Congo (son tout premier titre date de 1961), le staff technique s�tifien avoue ne disposer d�aucune information pr�cise mais ne s�en formalise pas pour autant, Madoui notant que l�Entente s�en est toujours bien tir�e face � des adversaires africains �inconnus au bataillon�. Inconnus ou presque puisque pour la petite histoire, c�est chez les Diables noirs du Congo que les S�tifiens �taient all�s chercher, il y a quelques ann�es, un certain R�my Adiko. Le coup d�envoi de la rencontre, arbitr�e par un trio tchadien compos� de MM. Adam Cordier (au centre), Jonas Largue et Zakaria Lawandji, sera donn� dimanche � 14 heures au stade Alphonse Massamba-Dabat de Brazzaville.
