Douze millions d'Ethiopiens, soit 15% de la population du pays, ont besoin d'aide alimentaire en raison de la sécheresse, a alerté l'ONU hier. «En plus des 7 millions qui recevaient déjà une assistance, 4,9 millions de personnes supplémentaires ont besoin d'une aide alimentaire d'urgence», a affirmé Elizabeth Byrs, porte-parole du Bureau des Nations unies pour la coordination des affaires humanitaires (Ocha). Ce chiffre est basé sur une mission d'évaluation interagences de l'ONU sur les besoins de l'Ethiopie menée en novembre et décembre 2008, a-t-elle précisé. La mission avait en outre conclu que pour couvrir les besoins humanitaires dans le pays pendant la première moitié de l'année 2009, 454,3 millions de dollars seraient nécessaires. Second pays le plus peuplé d'Afrique avec 80 millions d'habitants, l'Ethiopie est l'un des plus pauvres pays de la planète. Depuis une trentaine d'années, il est régulièrement frappé par les pénuries alimentaires et les calamités naturelles du fait de faibles précipitations qui affectent gravement les récoltes dans de nombreuses régions de l'est du pays. Des pénuries ayant engendré une terrible famine. Notamment pendant les années 1980 durant lesquelles des millions de personnes ont péri.
