Après avoir boudé son club pendant deux semaines suite à son transfert avorté à Manchester City, lors du dernier mercato hivernal, Riyad Mahrez est revenu finalement à de meilleurs sentiments. Six séances d'entraînements séchées et deux matchs ratés, la grève déclenchée par l'international Algérien s'est achevée hier au grand soulagement de ses nombreux. Le meilleur joueur de la Premier League en 2016, s'est présenté au centre d'entraînement des Foxes pour reprendre avec son club. Il est allé jusque-là au bras de fer avec ses dirigeants qui s'étaient opposés à son départ chez les Citizens dans les derniers jours du marché des transferts hivernal en dépit de trois offres formulées par ces derniers dont la dernière avoisinait les 68 millions d'euros. Comprenant que son attitude jugée irresponsable et pas du tout professionnelle par la direction de Leicester City, risque de lui porter préjudice notamment dans la perspective d'un éventuel transfert à l'intersaison, Mahrez a fini par choisir la voie de la sagesse. Mais il devra encore patienter pour retrouver la compétition avec son club, car, ce dernier n'est pas prêt de fermer les yeux sur cet écart disciplinaire qui a mis en émoi toute la famille des Foxes ces derniers temps. D'ailleurs, à en croire le Telegraph, l'enfant de Sarcelles a écopé d'une lourde amende pour ses deux semaines d'absences précisément 270 000 euros représentant son salaire bihebdomadaire avec Leicester City. N'étant logiquement pas concerné par le match au sommet que disputeront ses coéquipiers aujourd'hui en fin de journée contre justement Manchester City, le club qui voulait s'attacher ses services tout récemment et qui écrase jusque-là toute concurrence en Premier League, Riyad Mahrez devait avoir hier une discussion franche avec son entraîneur Claude Puel. Ce dernier avait la veille tenu à envoyer un message à sa pépite algérienne pour le convaincre de revenir au plus vite. «Ce qui me préoccupe c'est qu'il adore le football, a expliqué Claude Puel en conférence de presse. Ce n'est pas un joueur qui voit le football pour un métier, il s'éclate sur le terrain et il reste même après les entraînements. Il va revenir avec une belle attitude et à un bon niveau. Quand il reviendra, il aura besoin de temps pour retrouver la forme. J'espère qu'il y verra plus clair et reviendra avec nous. (...) C'est un joueur exceptionnel, il aime le football, il aime sa relation avec ses amis, ses coéquipiers, il prend du plaisir à jouer. Je pense qu'il doit revenir pour jouer, pour tâter le ballon, c'est important». Reste maintenant à connaître la réaction des supporters de Leicester City envers leur coqueluche dès son retour sur la pelouse de King Power Stadium probablement, vendredi prochain, face à Sheffield United pour le compte de la coupe d'Angleterre. Aura-t-il droit à ses premiers sifflets de la part du public des Foxes ? On le saura bientôt.
