Les prix du pétrole ont reculé légèrement hier en cours d'échanges européens dans l'attente des données hebdomadaires officielles sur les réserves américaines. Le baril de Brent de la mer du Nord pour livraison en avril, dont c'est le dernier jour de cotation, valait 66,50 dollars sur l'Intercontinental Exchange (ICE) de Londres, en baisse de 13 cents par rapport à la clôture de mardi. Dans les échanges électroniques sur le New York Mercantile Exchange (Nymex), le baril de light sweet crude (WTI) pour la même échéance cédait 10 cents à 62,91 dollars. Les cours du brut avaient reculé dans la nuit à cause de la vigueur du dollar et parce que les données de l'American petroleum institute ont fait état d'une hausse des stocks de brut, ont commenté des analystes. La vigueur du dollar, monnaie de référence des prix du baril, pèse sur le pouvoir d'achat des investisseurs utilisant d'autres devises. La fédération professionnelle de l'API publie ses données avant les chiffres officiels de l'Agence américaine d'information sur l'Energie (EIA), qui seront publiés en cours de séance mercredi. Selon la médiane d'un consensus d'analystes compilé par Bloomberg, les stocks de brut pourraient avoir augmenté de 3 millions de barils la semaine achevée le 23 février, ceux d'essence de 600.000 barils, tandis que les réserves d'autres produits (fioul de chauffage et diesel) auraient reculé de 950.000 barils. Par ailleurs, les grandes agences financières publieront en cours de séance leurs prévisions sur la production des membres de l'Organisation des pays exportateurs de pétrole, ont souligné d'autres analystes. Alors que l'industrie américaine extrait à des niveaux records, l'Organisation des pays exportateurs de pétrole (Opep) s'est engagée avec dix autres pays, dont la Russie, à limiter sa production pour permettre au marché de retrouver l'équilibre.
