La participation au prochain Mondial au Brésil tient "à cœur" à l'entraîneur de la sélection algérienne de football, Vahid Halilhodzic, après le passage des Verts aux barrages, avouant n'avoir toujours pas digéré son absence du précédent Mondial en Afrique du Sud en 2010 avec la Côte d'Ivoire, alors qu'il avait contribué à sa qualification pour ce rendez-vous. "Se qualifier à la prochaine coupe du monde est aussi un défi personnel, car je veux tant prendre part à cette compétition d'envergure pour la première fois de ma carrière. J'aurais pu aspirer à réaliser ce rêve en 2010 quand j'avais conduit la Côte d'Ivoire au Mondial sud-africain. Hélas, j'étais évincé de mon poste quelques mois avant le début de cette épreuve", a déclaré le technicien bosnien lors de la conférence de presse d'après match Algérie-Mali (1-0) mardi soir à Blida. Halilhodzic voit en la qualification de l'équipe algérienne aux barrages "une occasion inouïe'' pour goûter à la joie de participer à une coupe du monde, se considérant comme "l'un des rares entraîneurs au monde ayant qualifié une sélection au Mondial sans qu'il l'y accompagne". L'entraîneur de 61 ans avait dirigé les ''Eléphants'' ivoiriens entre 2008 et 2010 avec à la clé une qualification en coupe du monde après un parcours sans faute. Mais il a suffi qu'il perde devant l'Algérie en quart de finale de la coupe d'Afrique des nations (CAN-2010) en Angola, de surcroît pour la première fois en 24 matches, pour qu'il soit remercié par la Fédération ivoirienne. "J'ai une grosse ambition pour se qualifier à la prochaine coupe du monde. Ce serait une belle récompense pour deux ans de travail avec cette équipe qui a été presque complètement remaniée depuis mon arrivée, où j'avais constaté la fin d'un cycle de la génération de la sélection de 2010", a-t-il encore dit. "Pendant tout le temps que j'ai passé jusque-là avec l'équipe algérienne, j'ai convoqué plus de 50 joueurs. Ce n'est pas vraiment facile de mettre en place toute une nouvelle ossature dans une période aussi courte, mais j'estime que les résultats réalisés jusque-là, notamment cette qualification aux barrages, est un grand acquis pour nous", s'est-il félicité. La sélection algérienne, qui a décroché haut la main la première place de son groupe avec 7 longueurs d'avance sur le Mali et le Bénin, deuxièmes avec 8 points chacun, sera fixée sur son adversaire lors des barrages lundi prochain au cours du tirage au sort prévu au Caire (Egypte). Elle affrontera l'une des cinq formations constituant le deuxième chapeau, à savoir Burkina Faso, Sénégal, Egypte, Ethiopie ou Cameroun.
