La région sud de la wilaya de Sidi Bel Abbès est malheureusement menacée par la désertification, un phénomène qui touche plus particulièrement les communes de Ras El Ma, Télagh et Mérine. La wilaya de Sidi Bel Abbès compte une superficie globale de 205.000 hectares de forêts, qui représentent une grande partie des forêts de la région sud, une région à tradition pastorale, composée essentiellement de pasteurs-éleveurs, anciennement nomades pour la plupart. La commune de Mérine compte quelque 50.000 hectares d'espaces forestiers, suivie par la forêt d'Ouaâla qui dispose de 12.000 hectares, outre 13.000 h que compte la forêt de Moulay Slissen, et enfin la forêt de Béni Mathar avec 9000 hactares. Cette richesse forestière est épuisée par le phénomène de la désertification causée par les faibles précipitations, la sécheresse récurrente et le réchauffement climatique, autant de facteurs qui ont contribué à la dégradation du milieu et des ressources naturelles et à la rupture des équilibres écologiques. Le service de la protection de la faune et de la flore de la conservation des forêts et dans le but de prévenir ou réduire l'avancée des déserts des villes limitrophes de la région sud, a entamé plusieurs actions qui visent généralement la reconstitution des massifs forestiers dégradés et à remettre en état les terres partiellement touchées par ce phénomène. L'an dernier (2017) des actions de plantation de 76.000 arbres de pin d'Alep, effectuées conjointement avec les services de l'ANP qui représente une superficie globale de 62 hectares, parallèlement à d'autres opérations effectuées en collaboration avec les associations et organisations locales à caractère écologique de mis en terre de 52.000 plants. Et pour encourager la population locale à conserver son entourage, la conservation des forêts a octroyé quelque 146.000 plants, pour conserver les espaces verts dans la ville et dans les communes, toujours dans le but de protéger ces zones à risque sur un cordon steppique de 500 à 600 mètres de large située à proximités d'El Bayadh. Naama et Mechria, des opérations d'aménagement des pistes forestières ont été effectuées dans les daïras de Mérine et Ras El Ma, sur une longueure de 14 km à Oud Taourira, et à 5 km dans les communes de Tefessour et 11 km à Bir El H'mam, pour éviter le phénomène de migration de la population locale vers les zones humides. Et parce que le phénomène de la désertification cause par conséquent le problème de sécheresse et l'érosion hydrique, les services compétents ont ciblé l'aménagement des sources et des points d'eau existants dans cette zone. La conservation des forêts, pour freiner les risques de ce phénomène, compte également renforcer la protection des zones protégées de Marhoum qui dispose de 11.000 hectares, et Bir El H'mam 5000 hectares, outre la plantation des bandes forestières opérée sur une superficie de 200 hectares à Bir El H'mam, 100 ha à Marhoum et 340 hectares à Redjem Demmouche.
