L'USM Alger reprendra, cet après-midi (17h00, heure algérienne) à Kigali, son aventure en Coupe de la CAF. L'USMA en découdra au stade régional de Nyamirambo avec la formation rwandaise de Rayon Sports pour le compte de la troisième journée de la phase des poules de la C2 africaine (Groupe D). Ce match inédit est déterminant pour la première place du groupe qu'occupe la formation de Soustara avec deux points d'avance sur son adversaire du jour et sur le FC Gor Mahia du Kenya qui accueillera cet après-midi à Nairobi les Young Africans de la Tanzanie. Même s'ils sont moins compétitifs actuellement que les Rwandais qui ont pris dernièrement à la Coupe de la CECAFA en Tanzanie où ils ont été éliminés en quarts de finale, les Usmistes ne comptent nullement revenir bredouilles de Kigali. Après deux stages de préparation en Tunisie et au Kenya, ponctués par trois matches amicaux, les Rouge et Noir se sont déplacés au Rwanda en conquérants, eux qui aspirent à un premier titre africain cette année, après avoir conservé tous leurs éléments clés, hormis Abdellaoui et Darfalou, partis tenter une première aventure professionnelle en Europe cet été. Premier club rwandais à atteindre la phase des poules d'une compétition africaine, le Rayon Sports n'a pas autant d'expérience que l'USMA sur le plan continental. Même s'ils ont perdu leurs trois matches amicaux contre l'ES Tunis (2-0), l'ES Sahel (1-0) et le FC Sofapaka (1-0), sans inscrire le moindre but, les camarades de Zemmamouche tiennent à réussir ce premier test sous la houlette de leur nouveau coach français, Thierry Froger, à conserver leur invincibilité et leur place de leader. Baptême du feu pour Froger «Ces défaites dans les matches amicaux ne m'inquiètent pas. Notre objectif est d'être prêt pour ce rendez-vous du 18 juillet et d'arracher un bon résultat à Kigali», a déclaré récemment au site officiel de l'USMA Thierry Froger, avide de réussir son baptême du feu et augmenter les chances de sa nouvelle équipe dans la course à la qualification pour les quarts de finale. Les Rouge et Noir doivent néanmoins se méfier de cette équipe du Rayon Sports en quête d'exploit et de rachat aussi après le nul (1-1) concédé devant son public lors de la première journée de cette phase des poules contre les Kenyans de Gor Mahia. «On attend avec impatience ce match contre l'USM Alger. C'est un déterminant pour nous. On veut faire de notre mieux pour remporter une première victoire à domicile et rester dans la course pour la qualification aux quarts de finale», a déclaré l'entraîneur brésilien du Rayon Sports, Roberto Oliveira Goncalves de Calmo. «On a raté notre mission à la CECAFA Kagame Cup, mais on a tiré beaucoup d'enseignements de notre participation à ce tournoi. Je connais mieux, à présent, mes joueurs et comment les utiliser dans les grands matches», a ajouté le nouveau coach des Bleus. Côté arbitrage, cette confrontation sera dirigée par le Camerounais Néant Alioum, qui sera assisté par ses deux compatriotes Evarist Menkouandé et Yanoussa Moussa.
