Au lendemain de son 97e anniversaire fêté dans l'allégresse par des milliers de fans à Bab El Oued, le MC Alger s'attaque, aujourd'hui, à une compétition qui lui a peu réussi dans son histoire, à savoir la Coupe arabe des clubs. En lutte avec l'ES Sétif pour arracher sa qualification en quarts de finale de la Ligue des champions africaine, le doyen est appelé aujourd'hui (17h00) au Bahreïn de bien négocier son match aller du premier tour de la Coupe arabe des clubs qui l'opposera à Al-Riffa SC. L'équipe de Bernard Casoni qui a mal débuté l'exercice 2018/2019 ou elle reste sur deux matches sans victoire face aux Congolais du TP Mazembe, tentera de se refaire une santé face à un géant du football bahreïnien qui totalise onze championnats et cinq coupes nationales. Certes, l'équipe locale a perdu beaucoup de son prestige ces dernières années au point qu'il a évité de justesse la relégation lors de l'exercice écoulé laissant la vedette à son éternel rival Al-Muharraq. Mais tout comme le Mouloudia, Al-Riffa aimerait bien rebondir à travers cette compétition régionale. D'ailleurs, l'entraîneur du MCA Bernard Casoni a affiché une certaine méfiance à la veille du match comme il l'a fait savoir dans une déclaration à l'APS. «C'est une nouvelle compétition pour nous, on va comme toujours l'aborder avec la ferme détermination de la gagner. Le groupe est conscient de ce qui l'attend et tout le monde veut être à la hauteur des attentes. Ce ne sera pas facile, on jouera en déplacement et on doit prendre en considération plusieurs paramètres comme les conditions climatiques. On va tout faire pour réussir notre mission. A chaque fois qu'on aborde un match, c'est pour le gagner, c'est le cas pour le match de jeudi», a indiqué le coach mouloudéen qui sera privé en la circonstance des services de son défenseur central Abdelghani Demou, blessé, et probablement ceux du milieu de terrain international malgache Ibrahim Amada. Ce dernier n'ayant pas encore récupéré de sa blessure au genou. A noter que le MCA a demandé à la Ligue de Football Professionnelle (LFP) de reporter son derby face au Paradou AC, comptant pour la première journée du championnat, prévu le 13 ou le 14 août probablement au stade du 5 juillet. La direction du club algérois estime que son équipe n'aura pas assez de temps pour récupérer de son périple au moyen-orient sachant qu'elle s'envolera, lundi, au Maroc pour disputer son match de la ligue des Champions africaine face au Difaâ El Jadidi.
