La sélection nationale effectue ce jeudi son premier déplacement sous la conduite de son nouveau patron, Djamel Belmadi. Les Verts se déplacent en Gambie à bord d'un avion spécial d'Air Algérie en conquérants. Belmadi et certains cadres de l'EN, à l'image du revenant Sofiane Feghouli, ont affiché clairement l'envie de renouer avec le succès et d'effacer les derniers revers en amical contre l'Iran (2-1), le Cap-Vert (3-2) et le Portugal (3-0). Les Fennecs tiennent à amorcer un nouveau départ et rééditer en terre gambienne le coup de février 2012. Dirigé alors par Vahid Halilhodzic, le onze algérien avait damé le pion aux Scorpions dans leur chaudron de l'Indépendance à Bakau, à 11 km de la capitale, Banjul, après avoir été mené au score. C'était le dernier match d'Antar Yahia sous les couleurs nationales et la première rencontre disputée par Feghouli avec les Fennecs. Yahia avait égalisé et Feghouli inscrit le but de la victoire. C'était un match comptant pour les éliminatoires de la CAN 2013. L'EN s'est imposée au retour, à Blida, sur le score de 4 à 1 et les buts avaient été inscrits par Kadir, Soudani et Slimani, auteur d'un doublé. Les poulains de Vahid s'étaient qualifiés à la CAN 2013 après avoir éliminé au second tour les voisins libyens. «J'ai fait mes débuts en Gambie et j'ai de bons souvenirs de ce match. C'était le match du déclic pour nous. J'espère revivre le même scénario», a déclaré Feghouli à son arrivée à Alger lundi matin. Il est à noter que ce sera la septième confrontation officielle entre la Gambie et l'Algérie qui ne se sont jamais neutralisées. Les Algériens ont quatre victoires à leur actif, contre deux pour les Gambiens, vainqueurs des Verts à Bakau en 2006 dans les éliminatoires de la CAN 2008 et en 2008 dans les qualifications au Mondial 2010.
