L'excédent commercial de la Chine avec les Etats-Unis s'est envolé, en août, au niveau record de 31,06 milliards de dollars, dopé par un bond des exportations du géant asiatique, en dépit de la guerre douanière engagée entre Pékin et Washington. Cet excédent a gonflé l'excédent commercial de la Chine de 18,7% par rapport à août 2017, et fortement grimpé par rapport au niveau de juillet (28,1 milliards de dollars), selon des chiffres publiés samedi, par l'administration chinoise des Douanes. Ce sursaut s'explique, notamment, par une envolée de 13% sur un an des exportations chinoises vers les Etats-Unis, à 44,4 milliards de dollars, alors même que des droits de douane punitifs imposés par Washington, sont entrés en vigueur début juillet, avant d'être étendus courant août. Dans le même temps, les importations de biens américains sont restées, en août, quasi-stables sur un an, à environ 13 milliards de dollars. La publication ne devrait pas être de nature à enrayer les tensions commerciales entre les deux pays : «Je me montre dur avec la Chine car je dois l'être», a justifié Donald Trump vendredi. «Ils prennent 500 milliards de dollars chaque année», a-t-il ajouté, en référence aux importations en provenance de la Chine, qui se sont élevées à plus de 505 milliards en 2017, et qui devraient croître cette année. La Chine, dont la Maison Blanche dénonce les pratiques déloyales et le vol de propriété intellectuelle, importe presque quatre fois moins de biens américains qu'elle n'exporte vers les Etats-Unis. Afin de faire pression sur Pékin, et l'enjoindre à réduire son excédent, Washington a imposé, entre juillet et août, des taxes douanières de 25% visant des marchandises chinoises, dont l'exportation représente 50 milliards de dollars par an. Et les Etats-Unis s'apprêtent désormais à taxer sous peu 200 milliards de marchandises chinoises supplémentaires, Donald Trump n'excluant pas de cibler rapidement la totalité des exportations du pays asiatique, et ce, au moment où son administration semble vouloir laisser une chance au dialogue dans les conflits commerciaux, non seulement avec le Canada et l'Europe, mais encore avec la Chine. Les déclarations de Donald Trump interviennent, alors que la période de consultations publiques, en vue de taxer 200 milliards de marchandises chinoises supplémentaires à hauteur de 25%, s'est achevée jeudi à minuit. «Cela pourrait être appliqué très bientôt, cela dépend de ce qu'il va se passer avec eux», a-t-il ainsi déclaré. «Dans une certaine mesure, cela dépend de la Chine».
