Au moment où les cotations pour les céréales ont augmenté, les prix mondiaux des produits alimentaires sont restés globalement stables en décembre, a indiqué l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture (FAO), sur son site web. «L'Indice FAO des prix des produits alimentaires affichait une moyenne de 161,7 points en décembre, marquant une augmentation par rapport aux 161,6 points enregistrés le mois précédent», a précisé la FAO. L'Indice, qui sert d'indicateur pour les évolutions mensuelles des prix mondiaux pour plusieurs produits alimentaires, affichait une moyenne de 168,4 points pour toute l'année 2018, soit 3,5 points de moins qu'en 2017, et presque 27 % de moins que le niveau atteint en 2011. Alors que les prix mondiaux des principales céréales ont augmenté l'année dernière, ceux des autres denrées faisant l'objet d'un suivi ont baissé, avec la plus forte baisse ayant été enregistrée pour le sucre. L'Indice FAO des prix des céréales a augmenté de 1,8 % de novembre à décembre, et de 9,6 % depuis décembre 2017. Les prix du blé et de maïs ont également connu une hausse au cours du mois, en raison des mauvaises conditions climatiques dans l'hémisphère Sud, tandis que les prix du riz ont baissé pour le sixième mois consécutif. Les prévisions les plus récentes de la FAO font état d'une baisse de la production mondiale de blé et de maïs en 2018, tandis que celle du riz devrait établir un nouveau record. Les fournisseurs mondiaux des principales céréales affichent que les stocks sont toujours abondants. L'Indice FAO des prix de l'huile végétale a augmenté de 0,4 % en décembre, mettant un terme à dix mois consécutifs de déclin, grâce notamment, à un rebond des prix de l'huile de palme. Les prix mondiaux de l'huile de soja ont continué leur tendance vers la baisse, en raison des stocks conséquents aux Etats-Unis, et de la faiblesse de la demande en provenance de l'Union européenne. En 2018, le sous-indice était 15 % inférieur à celui de l'année précédente, avec la plus forte baisse enregistrée par les prix de l'huile de palme. L'Indice FAO des prix des produits laitiers a chuté de 3,3 % depuis novembre, marquant ainsi son sixième mois de baisse consécutive. Une situation qui s'explique par la baisse des cotations des prix pour le beurre, le fromage et le lait entier en poudre. L'Indice a chuté de 4,6 % depuis 2017, face à la baisse des prix de l'ensemble des produits laitiers pendant la seconde moitié de l'année. L'Indice FAO des prix du sucre a baissé d'1,9 % au cours du mois, en partie due à des prévisions faisant état d'une croissance plus rapide de la production de sucre en Inde, et à la chute des prix mondiaux du pétrole brut, qui a eu pour effet de faire diminuer la demande en canne à sucre, utilisée pour fabriquer de l'éthanol, tout en augmentant les stocks destinés à la production de sucre, notamment au Brésil, le plus grand producteur au monde. Dans l'ensemble, en 2018, l'Indice a chuté de près de 22 % depuis 2017.
