La première grande tempête de la saison en Europe du Nord a fait au moins huit morts, dont une adolescente, et a privé d'électricité plus de 340.000 foyers. La Grande-Bretagne a essuyé lundi sa tempête la plus importante en cinq ans qui a entrainé la mort d'au moins quatre personnes, d'importantes perturbations dans les transports et des coupures d'électricité. Ces intempéries ont par ailleurs fait un mort en France, deux en Allemagne et un aux Pays-Bas. La tempête "Christian" (appelée "St Jude" par les médias britanniques, du nom du saint-patron des causes désespérées dont c'était la fête lundi), a quitté le Royaume-Uni en fin de matinée en direction des Pays-Bas, du Danemark et du nord de l'Allemagne. En Grande-Bretagne, une adolescente de 17 ans, surprise dans son sommeil dans sa maison en préfabriqué, et un quinquagénaire, piégé dans sa voiture, ont tous les deux péri après la chute d'un arbre. Les corps d'un homme et d'une femme ont été ensuite découverts en début d'après-midi dans les décombres de trois maisons qui se sont effondrées après une explosion vraisemblablement causée par la rupture d'une canalisation de gaz brisée par la tempête. Un garçon de 14 ans était par ailleurs toujours porté disparu dans le Sussex après avoir été emporté par le courant dimanche après-midi pendant qu'il jouait dans les vagues avec des amis. Aux Pays-Bas, à Amsterdam, une femme a été tuée et un homme blessé par la chute d'un arbre, selon la police. Celle-ci a conseillé à la population de rester chez elle en raison de la tempête qui a fortement perturbé le fonctionnement de tous les transports. En Allemagne, deux personnes ont trouvé la mort dans un accident provoqué par la chute d'un arbre sur leur véhicule à Gelsenkirchen, dans l'ouest. Environ 270.000 foyers ont été privés d'électricité en Grande-Bretagne, ainsi que 75.000 en France. La centrale nucléaire britannique de Dungeness B Power a été arrêtée pendant quelques heures par mesure de précaution. Le palais de Buckingham à Londres a de son côté perdu quelques tuiles et deux fenêtres ont été endommagées. Toutefois, la reine était absente au moment où la tempête est passée. Outre les dégâts matériels subis par des voitures et des toitures, écrasées par des arbres, la tempête a surtout affecté les usagers des transports. Vent à 160 km/h La majorité des trains desservant la capitale à partir du sud et de l'ouest de l'Angleterre ont été annulés lundi matin, le temps d'inspecter les voies et de dégager les nombreux arbres et débris tombés sur les rails. Leur circulation reprenait progressivement, mais devait rester perturbée toute la journée et les usagers étaient invités à reporter leur voyage. Environ 130 vols, soit 10% du trafic quotidien, ont dû être annulés à l'aéroport d'Heathrow, cependant que plusieurs lignes du métro londonien affichaient des retards. La tempête a même affecté le volume des échanges à la Bourse, faute de personnel ayant réussi à se frayer un chemin jusqu'à la City. L'organisme de prévisions météorologiques Met Office, qui a enregistré une pointe de vent à 160 km/h sur l'île de Wight, dans le sud, avait multiplié les alertes ce week-end. Les autorités voulaient absolument éviter le précédent de 1987, quand elles avaient minimisé la force de la tempête qui allait s'avérer être la pire depuis 1703, avec 18 morts et des centaines de milliers d'arbres déracinés. En France, les vents ont soufflé jusqu'à 147 km/h au cap Gris-Nez (nord), selon Météo France qui a levé à midi la vigilance orange aux vents violents pour les trois derniers départements encore en alerte, le Nord, le Pas-de-Calais et la Somme. Les transports maritimes, routiers et ferroviaires ont connu des perturbations. La navigation des ferries entre Calais et Douvres a été interrompue quelques heures durant. Deux ferries de la compagnie P&O, qui transportent en tout plus de 400 passagers, ont été bloqués en mer au large du port anglais de Douvres. En Allemagne, la circulation des trains régionaux dans le Land de Schleswig-Holstein, frontalier du Danemark, a par ailleurs été interrompue lundi après-midi. Des perturbations avaient également lieu à Hambourg, deuxième ville allemande, selon la Deutsche Bahn.
