La Grande-Bretagne a essuyé lundi sa première grande tempête depuis cinq ans, causant au moins deux victimes, d'importantes perturbations dans les transports et des coupures d'électricité qui ont également affecté la France et les Pays-Bas. La tempête "Christian", appelée "St Jude" par les médias britanniques d'après le patron des causes désespérées dont c'était la fête lundi, a quitté le Royaume-Uni en fin de matinée en direction des Pays-Bas, du Danemark et du nord de l'Allemagne. Une adolescente de 17 ans, surprise dans son sommeil dans sa maison en préfabriqué, et un quinquagénaire, piégé dans sa voiture, sont décédés tous les deux après la chute d'un arbre. Un garçon de 14 ans était par ailleurs toujours porté disparu dans le Sussex après avoir été emporté par le courant dimanche après-midi alors qu'il jouait dans les vagues avec des amis. A Amsterdam, aux Pays-Bas, une femme a été tuée et un homme blessé par la chute d'un arbre, selon la police qui a conseillé aux habitants de rester chez eux en raison de la tempête qui a fortement perturbé tous les transports. Environ 270.000 foyers ont été privés d'électricité en Grande-Bretagne, contre 75.000 en France, des coupures essentiellement provoquées par des chutes d'arbres. La centrale nucléaire de Dungeness B Power a été arrêtée pendant quelques heures par mesure de précaution. A Londres, une grue est tombée sur le toit d'un immeuble gouvernemental à l'aube, un incident qui n'a pas fait de blessés mais qui a forcé le vice-Premier ministre Nick Clegg a reporter une conférence de presse. Outre les dégâts matériels sur des voitures et des toitures, écrasées par des arbres, la tempête a surtout affecté les transports, transformant la journée des usagers en galère. La majorité des trains desservant la capitale depuis le sud et l'ouest de l'Angleterre ont été annulés lundi matin, le temps d'inspecter les voies et dégager les nombreux arbres et débris tombés sur les rails. Le trafic reprenait progressivement mais devait rester perturbé toute la journée et les voyageurs étaient invités à reporter leur voyage. Environ 130 vols, soit 10% du trafic journalier, ont dû être annulés à l'aéroport d'Heathrow, alors que plusieurs lignes du métro londonien affichaient des retards. La tempête a même affecté le volume des échanges à la Bourse, faute de personnel ayant réussi à se frayer un chemin jusqu'à la City. Vent à 160 km/h L'organisme de prévisions météorologiques Met Office, qui a enregistré une pointe de vent à 160 km/h sur l'île de Wight, au sud, avait multiplié les alertes ce week-end. Les autorités voulaient absolument éviter le précédent de 1987 où ils avaient minimisé le futur impact de ce qui allait s'avérer comme la pire tempête depuis 1703, avec 18 victimes à la clé et des centaines de milliers d'arbres déracinés. "Une femme vient apparemment d'appeler la BBC pour dire qu'un ouragan était en train d'arriver. Eh bien, ne vous inquiétez pas, ce n'est pas le cas", avait à l'époque lancé le présentateur météo Michael Fish lors d'une intervention entrée dans la postérité. Certains médias ont spéculé tout ce week-end sur la répétition d'un scénario dramatique, Michael Fish, aujourd'hui âgé de 69 ans, appelant lui-même les gens à rester chez eux. "La tempête qu'on est en train d'essuyer en ce moment est inhabituelle car on n'en a plus eu d'une telle violence depuis cinq ans, mais elle n'est pas exceptionnelle", a tempéré lundi matin Paul Davies, météorologue au Met Office. En France, les vents ont soufflé jusqu'à 147 km/h au cap Gris-Nez, selon Météo France qui a levé à midi la vigilance orange aux vents violents pour les trois derniers départements encore en alerte, le Nord, le Pas-de-Calais et la Somme. Aucune victime n'était à signaler mais jusqu'à 75.000 foyers ont été privés d'électricité et les transports maritimes routiers et ferroviaires ont été perturbés. Le trafic des ferries entre Calais et Douvres a été interrompu pendant quelques heures. Deux ferries de la compagnie P&O, qui transportent en tout plus de 400 passagers, ont été bloqués en mer au large du port anglais de Douvres.
