Ils l'ont fait ! Les joueurs de la République démocratique du Congo ont réussi leur pari fou, qui semblait si inaccessible après leurs deux premiers matches dans cette Coupe d'Afrique des nations 2019. Lors de leur dernière rencontre dans le groupe A, les Léopards ont écrasé le Zimbabwe (4-0), effaçant une grosse partie de leur retard et terminant à la troisième place de cette poule. Il fallait ensuite attendre la suite du premier tour pour savoir si la RDC allait garder sa place parmi les meilleurs troisièmes. La réponse est tombée en fin de soirée de ce lundi 1er juillet : c'est un oui ! Grâce à sa victoire éclatante face au Zimbabwe, la RDC a réalisé une grosse performance : celle d'effacer sa mauvaise différence de buts, qui est passée de -4 à 0. Ce critère était très important dans la course aux places de meilleurs troisièmes. Il y en a quatre de disponibles, pour six candidats. Les rencontres du lundi 1er juillet (groupe C et D) étaient particulièrement suivies à Kinshasa et dans tous les foyers des fans des Léopards, car de leur issue dépendait le sort de la sélection congolaise. Et la pièce est tombée du bon côté pour Cédric Bakambu, Yannick Bolasie et les autres joueurs de la RDC. D'abord, l'Afrique du Sud a perdu face au Maroc (1-0). Les Bafana Bafana sont troisièmes du groupe D avec 3 points et une différence de buts de -1. Puis, le Kenya a perdu face au Sénégal (3-0). Les Harambee Stars sont troisièmes du groupe C avec 3 points et une différence de buts de -4. Au classement des meilleurs troisièmes, la RDC est donc assurée de terminer devant l'Afrique du Sud et le Kenya. Peu importe les résultats de quatre derniers matches des groupes E et F mardi (Bénin-Cameroun, Guinée-Bissau-Ghana, Angola-Mali et Mauritanie-Tunisie) ; les Léopards sont mathématiquement assurés d'être dans les quatre meilleurs troisièmes. Il restait deux places de meilleurs troisièmes à prendre. Elles sont pour l'Afrique du Sud, le Kenya, le Bénin, la Tunisie, l'Angola, la Mauritanie, le Ghana ou la Guinée-Bissau.
